Los científicos dicen que el aumento de
dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera de la Tierra está
causando que las temperaturas globales se calienten, los niveles del mar aumenten, y las
tormentas, sequías, inundaciones e incendios se vuelvan más severos.
Aquí hay 6 cosas sobre el CO2 que puede que no sepamos.
En mayo de 2019, cuando el dióxido de carbono atmosférico alcanzó su pico anual, estableció
un récord. La concentración promedio de
mayo del gas de efecto invernadero fue de 414.7 partes por millón (ppm), como
se observó en el Observatorio de Línea Base Atmosférica Mauna Loa de NOAA en
Hawai. Ese fue el pico estacional más alto en 61 años, y el séptimo año
consecutivo con un fuerte aumento, según la NOAA y el Instituto Scripps de
Oceanografía.
El amplio consenso entre los científicos del clima es que las concentraciones crecientes de dióxido
de carbono en la atmósfera están causando que las temperaturas se calienten,
que el nivel del mar suba, que los
océanos crezcan más ácidos y que las tormentas, las sequías, las inundaciones y
los incendios se vuelvan más severos. Aquí hay seis cosas menos
conocidas pero interesantes para saber sobre el dióxido de carbono.
1.La tasa de aumento
se está acelerando.
Durante décadas, las concentraciones de dióxido de carbono
han aumentado cada año. En la década de 1960, Mauna Loa experimentó
aumentos anuales de alrededor de 0.8 ppm por año. Para los años 80 y 90,
la tasa de crecimiento fue de hasta 1.5 ppm al año. Ahora está por encima
de 2 ppm por año. Hay "pruebas abundantes y concluyentes" de que
la aceleración se debe a un aumento de las emisiones, según Pieter Tans,
científico principal de la División de Monitoreo Global de NOAA
2. Los
científicos tienen registros detallados de dióxido de carbono atmosférico que
se remontan a 800,000 años.
Para entender las variaciones del dióxido de carbono antes de 1958, los científicos
confían en los núcleos de hielo.
Los investigadores han perforado en el hielo en la Antártida y
Groenlandia y han tomado muestras de hielo que tienen miles de años. Ese
hielo viejo contiene burbujas de aire atrapadas que hacen posible que los científicos
reconstruyan los niveles de dióxido de carbono.
El video que sigue a continuación, producido por NOAA, ilustra este
conjunto de datos con hermosos detalles. Observen cómo las variaciones y
el "ruido" estacional en las observaciones en escalas de tiempo cortas
se desvanecen a medida que observa escalas de tiempo más largas.
3. El CO2 no se distribuye uniformemente.
Las observaciones satelitales muestran que el dióxido de carbono en el
aire puede ser algo irregular, con concentraciones altas en algunos lugares y
concentraciones más bajas en otros.
Por ejemplo, el siguiente mapa muestra los niveles de dióxido de carbono
para mayo de 2013 en la troposfera media, la parte de la atmósfera donde ocurre
la mayor parte del clima. En ese momento, había más dióxido de carbono en
el hemisferio norte debido a que los cultivos, los pastos y los árboles todavía
no se habían vuelto verdes y habían absorbido parte del gas.
El transporte y la distribución de CO2 en toda la atmósfera están
controlados por la corriente en chorro, los grandes sistemas meteorológicos y
otras circulaciones atmosféricas a gran escala. Esta irregularidad ha
generado preguntas interesantes sobre cómo el dióxido de carbono se transporta
de una parte de la atmósfera a otra, tanto horizontal como verticalmente.
4. A pesar de la irregularidad, todavía hay mucha mezcla.
En esta animación del Estudio de
visualización científica de la NASA, grandes columnas de dióxido de carbono
fluyen desde ciudades de América del Norte, Asia y Europa.
También se elevan desde áreas con incendios de cultivos activos o
incendios forestales. Sin embargo, estas plumas se
mezclan rápidamente a medida que se elevan y se encuentran con vientos a gran
altitud.
En la visualización, los rojos y amarillos muestran regiones de CO2 más
altas que el promedio, mientras que los azules muestran regiones más bajas que
el promedio.
La pulsación de los datos es causada por el ciclo día / noche de la
fotosíntesis de la planta en el suelo. Esta visión destaca las emisiones
de dióxido de carbono de los incendios de cultivos en América del Sur y
África. El dióxido de carbono se puede transportar a largas distancias,
pero observen cómo las montañas pueden bloquear el flujo de gas.
5. Picos de dióxido de carbono durante la primavera del hemisferio
norte.
Notarán que hay un patrón de diente de sierra distinto en los gráficos
que muestran cómo el dióxido de carbono está cambiando con el tiempo.
Hay picos y bajas en el dióxido de carbono causado por cambios
estacionales en la vegetación. Las plantas, los árboles y los cultivos
absorben el dióxido de carbono, por lo que las estaciones con más vegetación
tienen niveles más bajos de gas.
Las concentraciones de dióxido de carbono normalmente alcanzan su punto
máximo en abril y mayo debido a que las hojas en descomposición en los bosques
en el hemisferio norte (particularmente Canadá y Rusia) han estado agregando
dióxido de carbono al aire durante todo el invierno, mientras que las nuevas
hojas aún no han brotado y absorbido gran parte del gas.
A continuación, en la tabla y los mapas, el flujo y reflujo del ciclo
del carbono es visible al comparar los cambios mensuales en el dióxido de
carbono con la productividad
primaria neta del globo, una medida de la
cantidad de dióxido de carbono que consume la vegetación durante la
fotosíntesis menos la cantidad que liberan durante la respiración.
Tengan en cuenta que el dióxido de carbono se sumerge en el verano del
hemisferio norte
6. No se trata solo de lo que está sucediendo en la atmósfera.
La mayor parte del carbono de la Tierra, aproximadamente 65,500 millones de toneladas métricas, se almacena
en las rocas.
El resto reside en el océano, la atmósfera, las plantas, el suelo y los
combustibles fósiles.
El carbono fluye entre cada depósito en el ciclo del carbono, que tiene
componentes lentos y rápidos. Cualquier cambio en el ciclo que desplace el
carbono de un reservorio pone más carbono en otros reservorios.
Cualquier cambio que ponga más gases de carbono en la atmósfera resulta
en temperaturas del aire más cálidas. Es por eso que la quema de
combustibles fósiles o incendios forestales no son los únicos factores que
determinan lo que sucede con el dióxido de carbono atmosférico.
Cosas como la actividad del fitoplancton, la salud de los bosques del
mundo y las formas en que cambiamos los paisajes a través de la agricultura o
la construcción también pueden desempeñar un papel fundamental.
El ciclo del
carbono. Imagen a través de la NASA.
Conclusión: Datos sobre el
dióxido de carbono del gas de efecto invernadero (C02).
Fuente: EARTH SKY / Earth Sky Voices en la Tierra – 02.
julio.2019
Traducción libre de Soca
