domingo, 7 de julio de 2019

6 COSAS QUE DEBEMOS SABER SOBRE EL DIÓXIDO DE CARBONO (CO2)


Los científicos dicen que el aumento de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera de la Tierra está causando que las temperaturas globales se calienten, los niveles del mar aumenten, y las tormentas, sequías, inundaciones e incendios se vuelvan más severos.
Aquí hay 6 cosas sobre el CO2 que puede que no sepamos.

El Observatorio Mauna Loa de NOAA en Hawai. El Observatorio de Mauna Loa ha estado midiendo el dióxido de carbono desde 1958. La ubicación remota (en lo alto de un volcán) y la escasa vegetación lo convierten en un buen lugar para monitorear el dióxido de carbono porque no tiene mucha interferencia de las fuentes locales de gas. (Hay emisiones volcánicas ocasionales, pero los científicos pueden monitorearlas y filtrarlas fácilmente). Mauna Loa es parte de una red de sitios de muestreo de aire distribuida globalmente que mide la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. Imagen vía NOAA.


En mayo de 2019, cuando el dióxido de carbono atmosférico alcanzó su pico anual, estableció un récord. La concentración promedio de mayo del gas de efecto invernadero fue de 414.7 partes por millón (ppm), como se observó en el Observatorio de Línea Base Atmosférica Mauna Loa de NOAA en Hawai. Ese fue el pico estacional más alto en 61 años, y el séptimo año consecutivo con un fuerte aumento, según la NOAA y el Instituto Scripps de Oceanografía.

El amplio consenso entre los científicos del clima es que las concentraciones crecientes de dióxido de carbono en la atmósfera están causando que las temperaturas se calienten, que el nivel del mar suba, que los océanos crezcan más ácidos y que las tormentas, las sequías, las inundaciones y los incendios se vuelvan más severos. Aquí hay seis cosas menos conocidas pero interesantes para saber sobre el dióxido de carbono.
Las concentraciones globales de pico de dióxido de carbono en la atmósfera cada abril o mayo, pero en 2019 el pico fue más grande de lo normal. La línea roja discontinua representa los valores medios mensuales; la línea negra muestra los mismos datos una vez que se han promediado los efectos estacionales. Imagen vía NOAA. Lea más sobre el gráfico.


1.La tasa de aumento se está acelerando.

Durante décadas, las concentraciones de dióxido de carbono han aumentado cada año. En la década de 1960, Mauna Loa experimentó aumentos anuales de alrededor de 0.8 ppm por año. Para los años 80 y 90, la tasa de crecimiento fue de hasta 1.5 ppm al año. Ahora está por encima de 2 ppm por año. Hay "pruebas abundantes y concluyentes" de que la aceleración se debe a un aumento de las emisiones, según Pieter Tans, científico principal de la División de Monitoreo Global de NOAA
Imagen vía NOAA / Instituto Scripps de Oceanografía. Lea más sobre la tabla.


2. Los científicos tienen registros detallados de dióxido de carbono atmosférico que se remontan a 800,000 años.

Para entender las variaciones del dióxido de carbono antes de 1958, los científicos confían en los núcleos de hielo.
Los investigadores han perforado en el hielo en la Antártida y Groenlandia y han tomado muestras de hielo que tienen miles de años. Ese hielo viejo contiene burbujas de aire atrapadas que hacen posible que los científicos reconstruyan los niveles de dióxido de carbono. 

El video que sigue a continuación, producido por NOAA, ilustra este conjunto de datos con hermosos detalles. Observen cómo las variaciones y el "ruido" estacional en las observaciones en escalas de tiempo cortas se desvanecen a medida que observa escalas de tiempo más largas.


3. El CO2 no se distribuye uniformemente.

Las observaciones satelitales muestran que el dióxido de carbono en el aire puede ser algo irregular, con concentraciones altas en algunos lugares y concentraciones más bajas en otros.
Por ejemplo, el siguiente mapa muestra los niveles de dióxido de carbono para mayo de 2013 en la troposfera media, la parte de la atmósfera donde ocurre la mayor parte del clima. En ese momento, había más dióxido de carbono en el hemisferio norte debido a que los cultivos, los pastos y los árboles todavía no se habían vuelto verdes y habían absorbido parte del gas.

El transporte y la distribución de CO2 en toda la atmósfera están controlados por la corriente en chorro, los grandes sistemas meteorológicos y otras circulaciones atmosféricas a gran escala. Esta irregularidad ha generado preguntas interesantes sobre cómo el dióxido de carbono se transporta de una parte de la atmósfera a otra, tanto horizontal como verticalmente.
El primer instrumento basado en el espacio para medir de forma independiente el dióxido de carbono atmosférico día y noche, y en condiciones claras y nubladas en todo el globo, fue la sonda infrarroja atmosférica (AIRS) en el satélite Aqua de la NASA. Lea más sobre este mapa mundial de CO2 . El satélite OCO-2, lanzado en 2014, también realiza mediciones globales de dióxido de carbono, y lo hace a altitudes incluso más bajas en la atmósfera que AIRS.

4. A pesar de la irregularidad, todavía hay mucha mezcla.

En esta animación del Estudio de visualización científica de la NASA, grandes columnas de dióxido de carbono fluyen desde ciudades de América del Norte, Asia y Europa. 
También se elevan desde áreas con incendios de cultivos activos o incendios forestales. Sin embargo, estas plumas se mezclan rápidamente a medida que se elevan y se encuentran con vientos a gran altitud.
En la visualización, los rojos y amarillos muestran regiones de CO2 más altas que el promedio, mientras que los azules muestran regiones más bajas que el promedio.
La pulsación de los datos es causada por el ciclo día / noche de la fotosíntesis de la planta en el suelo. Esta visión destaca las emisiones de dióxido de carbono de los incendios de cultivos en América del Sur y África. El dióxido de carbono se puede transportar a largas distancias, pero observen cómo las montañas pueden bloquear el flujo de gas.

 

5. Picos de dióxido de carbono durante la primavera del hemisferio norte.

Notarán que hay un patrón de diente de sierra distinto en los gráficos que muestran cómo el dióxido de carbono está cambiando con el tiempo. 
Hay picos y bajas en el dióxido de carbono causado por cambios estacionales en la vegetación. Las plantas, los árboles y los cultivos absorben el dióxido de carbono, por lo que las estaciones con más vegetación tienen niveles más bajos de gas.
Las concentraciones de dióxido de carbono normalmente alcanzan su punto máximo en abril y mayo debido a que las hojas en descomposición en los bosques en el hemisferio norte (particularmente Canadá y Rusia) han estado agregando dióxido de carbono al aire durante todo el invierno, mientras que las nuevas hojas aún no han brotado y absorbido gran parte del gas.
A continuación, en la tabla y los mapas, el flujo y reflujo del ciclo del carbono es visible al comparar los cambios mensuales en el dióxido de carbono con la productividad primaria neta del globo, una medida de la cantidad de dióxido de carbono que consume la vegetación durante la fotosíntesis menos la cantidad que liberan durante la respiración.
Tengan en cuenta que el dióxido de carbono se sumerge en el verano del hemisferio norte



Imagen a través del Observatorio de la Tierra de la NASA. Lea más sobre esta imagen .

6. No se trata solo de lo que está sucediendo en la atmósfera.

La mayor parte del carbono de la Tierra, aproximadamente 65,500 millones de toneladas métricas, se almacena en las rocas.
El resto reside en el océano, la atmósfera, las plantas, el suelo y los combustibles fósiles.
El carbono fluye entre cada depósito en el ciclo del carbono, que tiene componentes lentos y rápidos. Cualquier cambio en el ciclo que desplace el carbono de un reservorio pone más carbono en otros reservorios.
Cualquier cambio que ponga más gases de carbono en la atmósfera resulta en temperaturas del aire más cálidas. Es por eso que la quema de combustibles fósiles o incendios forestales no son los únicos factores que determinan lo que sucede con el dióxido de carbono atmosférico. 
Cosas como la actividad del fitoplancton, la salud de los bosques del mundo y las formas en que cambiamos los paisajes a través de la agricultura o la construcción también pueden desempeñar un papel fundamental. 
Lea más sobre el ciclo del carbono.


El ciclo del carbono. Imagen a través de la NASA.

Conclusión: Datos sobre el dióxido de carbono del gas de efecto invernadero (C02).

Fuente:  EARTH SKY / Earth Sky Voices en la Tierra – 02. julio.2019


NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration

Traducción libre de Soca


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