La Agencia Espacial Europea (ESA) dijo el
18 de noviembre de 2019 que sus científicos han estado investigando
recientemente el proceso de colocar a los astronautas en hibernación para
cruzar la inmensidad del espacio. Estos científicos se reunieron en
la Instalación
de Diseño Concurrente de la ESA para evaluar las ventajas
de la hibernación humana para un viaje a un planeta vecino, como
Marte. Tomaron como referencia un estudio existente que describía el envío
de seis humanos a Marte y de regreso en una escala de tiempo de cinco
años. Estudiaron cómo la hibernación de la tripulación impactaría el
diseño de la misión espacial, y pusieron algunos números a las ventajas
conocidas de la hibernación humana para viajes espaciales, por ejemplo, que una
cápsula espacial más pequeña podría usarse si la tripulación estuviera
hibernando, en lugar de estar despierta, durante los meses. largo viaje a
Marte.
Jennifer Ngo-Anh, líder del equipo en el programa de Ciencia y Medio Ambiente del
Espacio ( SciSpacE )
de la ESA ,
comentó:
Desde hace un tiempo, la hibernación se ha propuesto como una
herramienta innovadora para los viajes espaciales humanos.
Si pudiéramos reducir la tasa metabólica básica de un astronauta en un
75%, similar a lo que podemos observar en la naturaleza con grandes animales en
hibernación como ciertos osos, podríamos terminar con un ahorro sustancial de
masa y costos, haciendo más largas misiones de exploración de larga duración.
factible.
¿Por qué necesitamos poner a los astronautas en hibernación? La
razón es que el espacio es vasto. Incluso nuestro propio vecindario del
espacio, nuestro sistema solar, está sujeto a un problema de espacio-es-vasto
que influye mucho en nuestras misiones para explorar los otros planetas
cercanos a nosotros en el espacio. Considere que la misión New Horizons a
Plutón, por ejemplo, lanzada en 2006, necesitó nueve años para llegar a su
sobrevuelo.
Para tener una idea de la escala de distancia de nuestro sistema solar,
visite "Si la
luna fuera solo 1 píxel", que muestra las distancias
relativas de los planetas para escalar en una sola página extra
ancha. Luego, si puede, intente extender lo que ha aprendido a los miles
de millones de otros posibles sistemas solares en nuestra
galaxia solamente.
Como Joe Hansen, presentador de la serie de PBS "Está bien ser inteligente",
dice en el siguiente video: “El cerebro humano simplemente no puede comprender
cuán grandes son las cosas como el Sistema Solar”.
Robin Biesbroek, de la ESA, que ha trabajado en el pasado en la eliminación de desechos espaciales de la órbita terrestre baja , fue parte del reciente estudio de la ESA sobre la hibernación humana. Él comentó: “Trabajamos para ajustar la arquitectura de la nave espacial, su logística, protección contra la radiación, consumo de energía y diseño general de la misión.
Analizamos cómo un equipo de astronautas podría ser mejor puesto en
hibernación, qué hacer en caso de emergencias, cómo manejar la seguridad humana
e incluso qué impacto tendría la hibernación en la psicología del equipo.
Finalmente, creamos un bosquejo inicial de la arquitectura del hábitat y
creamos una hoja de ruta para lograr un enfoque validado para hibernar humanos
a Marte dentro de 20 años”.
Los científicos descubrieron que la masa de una nave espacial para la
hibernación humana podría reducirse en un tercio.
¿Cómo sería para los astronautas?
La ESA explicó: "Se suponía que se administraría un fármaco para
inducir "sopor", el término para el estado de hibernación. Al
igual que los animales que hibernan, se esperaría que los astronautas adquieran
grasa corporal adicional antes del sopor. Sus vainas de caparazón blando
se oscurecerían y su temperatura se reduciría enormemente para enfriar a sus
ocupantes durante su crucero proyectado de 180 días entre la Tierra y Marte".
La ESA dijo que la fase de crucero en hibernación
terminaría con un período de recuperación de 21 días. Dijo que, según la
experiencia de la hibernación de los animales, la tripulación probablemente no
experimentaría un desperdicio de huesos o músculos. La ESA también explicó:
“La exposición a la radiación de partículas de alta energía es un peligro
clave de los viajes al espacio profundo, pero debido a que el equipo de
hibernación pasará tanto tiempo en sus cápsulas de hibernación, entonces el
blindaje, como los contenedores de agua, podría concentrarse a su alrededor”.
Y la ESA también habló de las "operaciones en
gran medida autónomas, con un uso óptimo de la inteligencia artificial" y
la "detección de fallas, aislamiento y recuperación" necesarios en
una nave espacial donde la mayoría de los humanos están hibernando.
¿Suena un poco espeluznante o solitario?
¿Suena un poco espeluznante o solitario?
Tal vez. Pero Ngo-Anh comentó: “… La idea
básica de poner a los astronautas en hibernación de larga duración en realidad
no es tan descabellada: se ha probado y aplicado un método ampliamente
comparable como terapia en pacientes con traumatismos de cuidados críticos y
aquellos que se someten a cirugías mayores durante más de dos décadas. La
mayoría de los centros médicos más importantes tienen protocolos para inducir
la hipotermia en los pacientes a fin de reducir su metabolismo para ganar
tiempo básicamente, manteniendo a los pacientes en una mejor forma de lo que
estarían de otra manera.
Nuestro
objetivo es construir sobre esto en el futuro, investigando las vías cerebrales
que se activan o bloquean durante el inicio de la hibernación, comenzando con
los animales y pasando a las personas”.
La NASA también ha contratado
estudios sobre hibernación humana en el espacio. Esta imagen es una “clase
de solución de Marte Hábitat Transferencia” diseñado por Spaceworks contratista
de la NASA en 2017. Leer más: Dormir su camino a Marte .
Por cierto, si está interesado en
leer una maravillosa serie reciente de ciencia ficción que describe los viajes
al espacio profundo a través de la hibernación humana, dos de los mejores
libros de ciencia ficción que he leído (y he leído muchos ),
intente " Niños del tiempo " e
" Niños de la ruina " de
Adrian Tchaikovksy. Ambos tienen todas las cosas que amo en la ciencia ficción:
viajar a través de milenios entre las estrellas, cómo los viajeros en
hibernación perciben el paso del tiempo, planetas extraños, extraños extraños,
una historia de amor humana. ¡La hibernación humana juega un papel
importante en estos increíbles libros!
En pocas palabras: La Agencia Espacial Europea (ESA) ha estado
estudiando cómo la hibernación humana en la vida real afectaría el diseño de la
misión espacial.
Fuente: EarthSky – Deborah Byrd en HUMAN
WORLD / SPACE
19.noviembre.2019
