Esta
imagen del Telescopio Espacial Hubble de
la NASA / ESA muestra
NGC 1175, una galaxia con una forma intrigante y distintiva.
Las
galaxias vienen en una variedad de formas y tamaños.
Las
galaxias espirales se caracterizan por un núcleo brillante y vastos brazos de
gas, polvo y estrellas, NGC 1175 es una galaxia de este tipo y también
alberga algo conocido como una 'barra' de material que corta su
centro. Las barras afectan la forma en que circula el material a través de
una galaxia y se ven intrigantes desde lejos.
Y hay
más. Cuando se observan de borde, las galaxias como esta tienen una
morfología aún más peculiar: Sus regiones internas parecen ser más gruesas en
algunas direcciones que en otras, lo que hace que adopten una forma cuadrada y parecida
a un maní sin cáscara o una 'X' gigante.
NGC
1175 se observó como parte de una propuesta del Hubble llamada ' Gems of the Galaxy Zoos ',
por la cual varios científicos ciudadanos votaron sobre las galaxias que
querían que Hubble observara cuando el telescopio tenía lagunas de tiempo entre
los proyectos programados.
La
votación tuvo lugar en la plataforma Zooniverse.
Esta
imagen comprende datos infrarrojos recopilados por la cámara avanzada de
Hubble para encuestas el
18 de julio de 2019.
A
pesar de los estudios que implican que nuestro propio hogar cósmico, la Vía
Láctea, tiene un núcleo en forma de 'X', no está claro cómo y cuándo se
formaron estas protuberancias cuadradas.
Un estudio reciente dirigido
por el investigador de la ESA, Sandor Kruk, utilizó datos de alta resolución
del Hubble para explorar galaxias más distantes que NGC 1175.
Descubrieron
que estas protuberancias cuadradas comenzaron a formarse hace unos siete mil
millones de años, cuando el Universo tenía aproximadamente la mitad de su edad
actual. Su formación está relacionada con la de las barras galácticas, que
se cree que se formaron unos dos mil millones de años antes de que comenzaran a
surgir las protuberancias de formas intrigantes. Las estrellas dentro de
estas barras orbitan el centro galáctico de formas complejas y dinámicas, con
una serie de movimientos verticales que contribuyen a la morfología central
cuadrada observada de las galaxias.
Hubble
ha espiado una serie de galaxias cuadradas / en forma de maní, incluida la
hermosa NGC 4710.
La próxima misión Euclid de la ESA ,
que será capaz de estudiar con qué frecuencia surgen estas protuberancias en un
número mucho mayor de galaxias, y el Telescopio Espacial James Webb (JWST),
el sucesor de Hubble, harán posible más investigaciones sobre estas
intrigantes galaxias . que podrán observar galaxias increíblemente
distantes como estas para comprender mejor su historia y formación. JWST
es un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense.
Fuente: ESA -16. Diciembre. 2019
Traducción libre de Soca
