domingo, 24 de abril de 2016

GLACIARES DE GROENLANDIA EN RIESGO DE FUSIÓN SEGÚN NUEVOS GRÁFICOS DEL FONDO MARINO


Los nuevos mapas muestran que el fondo marino bajo tienda glaciar, que se muestra aquí, es casi 2.000 pies (600 metros) más profunda que se pensaba.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / Ian Fenty

Muchos de los grandes glaciares de Groenlandia están en mayor riesgo de fusión al están por debajo de lo que se pensaba, según los nuevos mapas del fondo marino obtenidos alrededor de Groenlandia, que fueron creados por un equipo de investigación internacionales. 
Al igual que otros resultados de investigaciones recientes, los mapas ponen en relieve la importancia crítica de estudiar el paisaje marino bajo las aguas costeras de Groenlandia, para entender mejor y predecir la subida global del nivel del mar.
Investigadores de la Universidad de California, Irvine; Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California; y otras instituciones de investigación, han  combinado todas las observaciones de sus diversos grupos que habían realizadas durante los estudios de los fondos marinos en los fiordos y Uummannaq Vaigat al oeste de Groenlandia entre 2007 y 2014, utilizando los datos relacionados de la Operación IceBridge de la NASA y de los satélites de la NASA / US Geological Survey Landsat. Esto permitió que los datos combinados permitieran generar mapas fiables del fondo del mar alrededor de 14 glaciares. Sus resultados muestran que las estimaciones anteriores de la profundidad del océano en esta área eran varios miles de pie demasiado superficial.
¿Por qué esto es importante? Debido a que los glaciares que desembocan en el océano se funden no sólo desde arriba, ya que son calentadas por el sol y el aire, también son calentados desde abajo debido al calentamiento del agua.
En la mayor parte del mundo, un fondo marino más profundo no tendría mucha diferencia en la tasa de fusión, ya que normalmente el agua del océano es más caliente cerca de la superficie y más fría hacia abajo. Pero Groenlandia es exactamente lo contrario. El agua superficial a una profundidad de casi 300 metros (1000 pies) proviene principalmente de la escorrentía de los ríos del Ártico. Esta gruesa capa de agua helada, es más fresca sólo entre 33 a 34 grados Fahrenheit (1 grado Celsius). A continuación hay una capa de agua más salada del océano y que es más caliente. Esta capa más caliente que la capa superficial se mantiene actualmente a más de 5 grados F (3 ° C), y los modelos climáticos predicen que su temperatura podría aumentar otros 3,6 grados F (2 ° C) antes de finales de este siglo.
Alrededor del 90% de los glaciares de Groenlandia desembocan en el océano, incluyendo los recién asignados. En la generación de estimaciones de lo rápido y probable que estos glaciares se puedan fundir, los investigadores se han basado en los mapas antiguos de la profundidad del fondo marino que mostraban los glaciares que desembocan en mares poco profundos y fríos. El nuevo estudio muestra que los mapas antiguos estaban equivocados.
"Mientras esperábamos encontrar fiordos más profundos que los mapas anteriores mostraron, las diferencias son enormes", dijo Eric Rignot de la UCI y el JPL, autor principal de un artículo sobre la investigación. "Se miden en cientos de metros, incluso un kilómetro [3,300 pies] en un solo lugar". La diferencia significa que los glaciares llegan efectivamente a aguas más cálidas y más profundas, haciéndolas muy vulnerables a una fusión más rápida que la de los océanos cálidos.
El coautor Ian Fenty del JPL señaló que los mapas anteriores se basaron en mediciones dispersas que en su mayoría se habían recogidos a varias millas de la costa. Los Mapmaker asumieron que el fondo del océano se inclinaba hacia arriba a medida que se acercaba a la costa. Eso es una suposición razonable, pero está demostrando ser incorrecta  alrededor de Groenlandia.
Una comparación del mapa recién compilado de la zona de los fiordos Uummannaq (izquierda) y un mapa antiguo (derecha). Las áreas rojas indican profundidades menos profundas, azules y morados profundos.Créditos: UCI / NASA / JPL-Caltech
Rignot y Fenty son co-investigadores de la NASA  desde cinco años y están estudiando la fusión de los océanos de Groenlandia  (OMG), una campaña de campo, que está creando gráficos del fondo marino para toda la costa de Groenlandia. Fenty dijo que el primer crucero de mapeo efectuado el verano pasado por la OMG encontró resultados similares. "Casi todos los glaciares que visitamos estaba en aguas que eran mucho, mucho más allá de los mapas mostraban".
Los investigadores también encontraron que además de ser en general más profunda, la profundidad del fondo marino es muy variable. Por ejemplo, el nuevo mapa revela un par de glaciares de lado a lado cuyas profundidades inferiores varian alrededor de 1.500 pies (500 metros). "Estos datos nos ayudan a interpretar mejor por qué algunos glaciares han reaccionado al calentamiento del océano, mientras que otros no tienen", dijo Rignot.
La falta de mapas detallados ha obstaculizado los modelos del clima que Fenty está tratando para  predecir el derretimiento de "La primera vez que miraba a esta zona y vi cómo estaban disponibles pocos datos, que acaba de lanzar mis manos en alto", los glaciares y su contribución al aumento del nivel del mar.  dijo Fenty. "Si usted no sabe la profundidad del fondo marino, no se puede hacer una simulación significativa de la circulación del océano."
Los mapas se publicaron en un artículo titulado "Los datos revelan Batimetría glaciares vulnerables a la interacción de hielo-océano en Uummannaq y Vaigat fiordos glaciales, al oeste de Groenlandia", en la revista Geophysical Research Letters. Las otras instituciones colaboradoras son la Universidad de Durham y la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido; Centro Helmholtz para la investigación oceanográfica GEOMAR, Kiel, Alemania; y la Universidad de Texas en Austin.
Fuente: NASA / JPL Caltech
Leer más sobre la OMG / y leer sobre las actividades de  la Ciencia de la Tierra de la NASA.
Traducción libre de Soca
Glosario:
Escorrentía o escurrimiento se llama a la corriente de agua que se vierte al rebasar su depósito, cauce natural o artificial.
Madmaker es alguien que sabe que la lucha no es contra otros sino contra uno mismo. Es una buena lucha en el interior del ser humano.