A fines de julio, se
presenta el pico nominal de la lluvia de meteoros Delta Aquariid, pero esta
lluvia larga y escalonada está oficialmente activa desde el 12 de julio hasta
el 23 de agosto de cada año.
Los meteoros en las lluvias anuales
ocurren cuando la Tierra se encuentra con restos dejados por un
cometa. Los astrónomos han aprendido a calcular los diversos flujos de
escombros en el espacio, dejados por cometas como varios pasajes cerca del
sol. Imagen de AstroBob .
Alrededor del 28 de julio, se presenta el pico nominal de la lluvia
de meteoros Delta Aquariid.
Pero no
deje que esa fecha le frustre, si tiene la oportunidad de estar en un lugar oscuro, en
cualquier momento en las próximas semanas podremos observar meteoros.
La larga y
agitada ducha de los Delta Aquariid está oficialmente activa desde
aproximadamente el 12 de julio hasta el
23 de agosto de cada año.
La próxima
luna nueva del 31 de julio / 1 de agosto
(dependiendo de su zona horaria) significa preciosas crecientes / decrecientes en
las horas óptimas antes del amanecer a finales de julio. Significa tener cielos
oscuros durante la mayor parte de la noche y también durante la primera semana
de agosto.
La lluvia Delta Aquariid favorece al Hemisferio
Sur, aunque todavía es visible desde las latitudes del Hemisferio Norte medio.
En
los años en que la Luna está fuera del camino, se puede esperar que el máximo
ancho de esta lluvia produzca de 10 a 20
meteoros por hora. Pero, incluso a principios de agosto, es probable
que también veamos algunas Perseidas.
Esta
lluvia, Delta Aquariid, se superpone con la más famosa
lluvia de meteoros Perseidas, que a
principios de agosto está llegando a su punto máximo (este año en las
mañanas del 11, 12 y 13 de agosto, desafortunadamente bajo la luz de una Luna brillante).
Los que
observan las Perseidas probablemente vean algunos meteoros Delta Aquariid
volando en las mismas noches.
Para las
Delta Aquariids, como para la mayoría de las lluvias de meteoros, las mejores
horas de observación son después de la medianoche y antes del amanecer para
todas las zonas horarias del mundo.
El punto radiante para la ducha
Delta Aquariid está cerca de la estrella Skat o Delta Aquarii. Esta
estrella está cerca en el cielo de una estrella mucho más brillante, Fomalhaut, que se puede encontrar
aproximadamente en una línea dibujada hacia el sur a través de las estrellas en
el lado oeste de la Gran Plaza. Esta tabla muestra la vista del hemisferio
norte. Desde el hemisferio sur,
el radiante está más cerca de la cabeza. No hay que preocuparce demasiado
por los puntos radiantes. Los meteoros aparecerán en todas las partes del
cielo.
¿Cómo podemos
distinguir los meteoros Perseidas de los meteoros Delta Aquariid?
Aquí es
donde el concepto de un punto radiante es útil. Si se rastrean todos los
meteoros Delta Aquariid hacia atrás, parecen irradiarse desde un cierto
punto frente a la Constelación de Aquarius,
el portador de agua, que,
visto desde el hemisferio norte, se arquea a través del cielo del
sur. El punto radiante de la ducha casi se alinea
con la
estrella Skat (Delta Aquarii). La
lluvia de meteoros lleva su nombre en honor a esta estrella.
Mientras
tanto, las Perseidas irradian desde la Constelación de Perseo, en el noreste
hasta lo alto en el norte entre la medianoche y el amanecer. Entonces,
suponiendo que el observador esté en el Hemisferio Norte, verán las Perseidas y
también meteoros que vienen del noreste o del norte, también son
Perseidas.
Si los vemos
viniendo desde el sur, son Delta Aquariids. En un año particularmente rico
en meteoros, si tenemos un cielo oscuro, ¡incluso
pueden observarse cruzándose!
Podrá ser una
impresionante pantalla.
Los
meteoros Delta Aquariid tienden a ser un poco más débiles que las Perseidas y de
los meteoros observados en otras lluvias importantes.
Eso hace
que un cielo oscuro sin
luz de Luna sea aún más imperativo para ver la lluvia anual de Delta
Aquariid.
Aproximadamente
del cinco al diez por ciento de los meteoros Delta Aquariid dejan trenes
persistentes, rastros de gas ionizado incandescente que duran uno o dos
segundos después de que el meteoro haya pasado.
Los meteoros se queman en la atmósfera superior
a un 100 km (60 millas) sobre la superficie de la Tierra.
Recordemos,
nunca tenemos que ubicar un punto radiante de la ducha para disfrutar de los
meteoros. Sin embargo, mucho ayuda tener una noche oscura sin luz de Luna.
Este año,
en 2019, las perspectivas de ver el Delta Aquariids a finales de julio y
principios de agosto son muy buenas, con poca luz de Luna para arruinar el
espectáculo.
El cometa 96P Machholz, el posible padre de la lluvia de meteoritos
Delta Aquariid, fue descubierto el 12 de mayo de 1986 por Donald
Machholz. Imagen a través de Wikimedia
Commons.
Los
meteoros Delta Aquariid pueden provenir del cometa 96P Machholz.
Las
lluvias de meteoros ocurren cuando nuestro planeta Tierra cruza la trayectoria
orbital de un cometa.
Cuando un cometa se acerca al Sol y se calienta,
arroja fragmentos y piezas que se extienden en la corriente orbital de ese
cometa.
Los restos del cometa chocan contra la atmósfera superior de
la Tierra aproximadamente a 150,000 km (90,000 millas) por hora, y se evaporan
(se queman) como meteoros o estrellas fugaces.
El cuerpo
padre del meteoro Delta Aquariid no se conoce con certeza. Una vez se
pensó que se había originado a partir de la desintegración de lo que ahora son
los cometas de Marsden y Kracht. Más recientemente, el cometa 96P Machholz
se ha convertido en el principal candidato para ser el cuerpo padre de los
Delta Aquariids.
Donald
Machholz descubrió este cometa en 1986. Es un cometa de período corto cuya
órbita lo lleva alrededor del Sol una vez en poco más de cinco años.
En
el afelio, su mayor distancia del Sol, este cometa sale más allá de
la órbita de Júpiter. En el perihelio, su punto más cercano al
Sol, el cometa 96P Machholz oscila bien dentro de la órbita de Mercurio.
El cometa
96P Machholz llegó por última vez al perihelio el 27 de octubre de 2017, y
luego llegará al perihelio el 31 de
enero de 2023.
David S. Brown capturó este meteoro a
fines de julio de 2014, en el suroeste de Wyoming.
Kelly Dreller capturó este meteoro a
fines de julio de 2016, en Lake Havasu City, Arizona.
En pocas
palabras: La lluvia de meteoros Delta Aquariid carece de un pico muy
definido. Deambula bastante a lo largo de finales de julio y agosto,
coincidiendo con las Perseidas.
El pico
nominal es a fines de julio, poco antes de la Luna nueva, el 1 de agosto de
2019. Desde cualquier zona horaria, la mejor ventana de visualización dura
varias horas, centrada en aproximadamente las 2 am (3 am, hora de
verano). Encuentren un cielo abierto alejado de las luces artificiales, acuéstense en una silla reclinable y mire hacia arriba.
Fuente:
Earth Sky – Publicado por Bruce McClure y Deborah Byrd en Astronomy Essentials –
23 de julio de 2019
GLOSARIO
Que son los meteoroides, meteoros y meteoritos?.
Los diferentes estados de los restos
interplanetarios se conocen como meteoroides, meteoros y meteoritos.
Los meteoroides son
restos pequeños de roca y metal. La gravedad terrestre arrastra a millones de
meteoroides.
Un meteoro es
el fenómeno luminoso que se produce por la ionización del aire cuando los
meteoroides son atraídos por la gravedad terrestre y entran en contacto con la
atmósfera.
El fenómeno también se conoce como
“estrella fugaz”.
Los meteoritos son
meteoroides que consiguen cruzar la atmósfera terrestre y llegar a tierra.
Fuente: National Geography
Traducción libre de Soca
