miércoles, 3 de noviembre de 2010

COMETA HARTLEY 2

Imagen: Chorros giratorios del Cometa Hartley2- Créditos: EPOXI
El 23 de octubre pasado, informamos del próximo acercamiento al Cometa Hartley 2 de la sonda EPOXI Deep Impact (Impacto Profundo), que logrará un encuentro cercano mañana 04 de noviembre.

En los últimos años, naves espaciales internacionales han volado cerca de los núcleos de cuatro cometas: Halley, Tempel 1, Borrelly y Wild 2. Deep Impact incluso abrió un hoyo en uno de ellos (Tempel 1) para ver qué había debajo de la superficie. Esos sobrevuelos previos, sin embargo, quizás no hayan preparado a los investigadores para el cometa Hartley 2. El cometa que tiene un ancho de dos kilómetros, es más activo que los otros cometas mencionados al despedir cinco veces más gas y polvo, más un abundante y puro caudal de CN (radical cianógeno conocido como cianuro). El sobrevuelo de la sonda, permitirá averiguar de que se tratan estas explosiones.
El sobrevuelo comienza en la noche del 3 de noviembre, cuando la sonda Deep Impact/EPOXI se encuentre a aproximadamente 18 horas de su máximo acercamiento. Durante las primeras etapas del encuentro, todas las imágenes tomadas de cerca serán guardadas en la nave espacial. Esto se debe a que Deep Impact no puede apuntar simultáneamente su antena de alta ganancia hacia la Tierra y sus dispositivos de imágenes hacia el cometa.
El máximo acercamiento se producirá alrededor de las 10 de la mañana EDT (hora diurna del Este), del 4 de noviembre, a una distancia de 700 kilómetros (435 millas). Aproximadamente media hora después, la cambiante geometría del encuentro hará posible la simultaneidad de comunicaciones e imágenes. Con su gran antena una vez más apuntada hacia la Tierra, la sonda Deep Impact/EPOXI comenzará a transmitir imágenes de cerca del cometa Hartley 2. La descarga completa de datos tomará varias horas.
Fuente: mailto:CIENCIA@NASA%22%3ECIENCIA@NASA%3C%3E
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