El
movimiento de los polos magnéticos de la Tierra se muestra en esta animación a
intervalos de 10 años desde 1970 hasta 2020.
Las líneas
rojas y azules muestran la diferencia entre el norte magnético y el norte
verdadero según el lugar en el que se encuentre. En la línea verde, una
brújula apuntaría al norte verdadero.
Crédito:
Centros Nacionales de Información Ambiental NOAA.(en Google imágenes)
El movimiento errático del polo magnético norte obliga actualizar el modelo que ayuda a la navegación global.
Algo
extraño está sucediendo en la cima del mundo. El polo magnético norte de
la Tierra se ha estado alejando de Canadá en dirección a Siberia, impulsado por
el hierro líquido que brota dentro del núcleo del planeta.
El
polo magnético se está moviendo tan rápido que ha forzado a los expertos en
geomagnetismo del mundo a estudiar este raro movimiento en forma urgente.
El
15 de enero, está configurado para actualizar el Modelo Magnético Mundial, que
describe el campo magnético del planeta en el cual
subyace toda la navegación moderna,
desde los sistemas que dirigen los barcos en el mar hasta Google Maps en los
teléfonos inteligentes.
La versión
más reciente del modelo salió en 2015 y se suponía que duraría hasta 2020, pero
el campo magnético está cambiando tan rápidamente que los investigadores tienen
que arreglar el modelo ahora.
"El error aumenta todo el
tiempo", dice Arnaud Chulliat, geomagnetista
de la Universidad de Colorado Boulder y de los Centros Nacionales de
Información Ambiental de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
(NOAA).
El
problema radica en parte en el polo móvil y en parte a otros cambios en las
profundidades del planeta.
La
agitación líquida del núcleo de la Tierra genera la mayor parte del campo
magnético, que varía con el tiempo a medida que cambian los flujos
profundos.
En 2016,
por ejemplo, parte del campo magnético se aceleró temporalmente en las
profundidades del norte de Sudamérica y el Océano Pacífico
oriental. Satélites como la Misión Swarm de la Agencia Espacial Europea
(ESA) rastrearon el cambio.
A
principios de 2018, el Modelo Magnético Mundial estaba en problemas. Los
investigadores de NOAA y el British Geological Survey en Edimburgo habían
estado haciendo su verificación anual de qué tan bien el modelo estaba
capturando todas las variaciones en el campo magnético de la Tierra. Se
dieron cuenta de que era tan inexacto que estaba a punto de exceder el
límite aceptable para los errores de navegación.
Polo errante
La
respuesta es doble, informó el mes pasado en una reunión de la American
Geophysical Union en Washington DC.
Primero, ese pulso geomagnético de 2016 debajo de América del Sur llegó
en el peor momento posible, justo después de la actualización de 2015 del
Modelo Mundial Magnético. Esto significaba que el campo magnético se había
sacudido justo después de la última actualización, en formas que los
planificadores no habían anticipado.
Fuente:
Centro Mundial de Datos para el Geomagnetismo /Kyoto Univ.
Segundo,
el movimiento del polo magnético norte empeoró el problema. El polo
vaga en forma impredecible que ha fascinado a los exploradores y
científicos desde que James Clark Ross lo midió por primera vez en 1831 en el
Ártico canadiense.
A
mediados de la década de 1990, aumentó su velocidad, desde alrededor de 15
kilómetros por año hasta alrededor de 55 kilómetros por año.
Para
2001, había entrado en el Océano Ártico, donde, en 2007, un equipo que incluía
a Chulliat aterrizó un avión en el hielo marino en un intento por ubicar el
polo.
En
2018, el polo cruzó la línea de fecha internacional hacia el hemisferio
oriental. Actualmente está en línea recta hacia Siberia.
La
geometría del campo magnético de la Tierra magnifica los errores del modelo en
lugares donde el campo está cambiando rápidamente, como el Polo Norte. "El hecho de que el polo vaya rápido
hace que esta región sea más propensa a grandes errores", dice
Chulliat.Para arreglar el Modelo Magnético
Mundial, él y sus colegas lo alimentaron con tres años de datos recientes, que
incluían el pulso geomagnético de 2016. La nueva versión debería ser
precisa, dice, hasta la próxima actualización programada regularmente en 2020.
Preguntas centrales
Y el
movimiento rápido del polo magnético norte podría vincularse a un chorro de
hierro líquido a alta velocidad debajo de Canadá (2).
“El chorro parece estar marchando y
debilitando el campo magnético debajo de Canadá”, dijo Phil Livermore, un geomagnetista de la Universidad de Leeds,
Reino Unido, en la reunión de la American Geophysical Union.
Eso
significa que Canadá está perdiendo esencialmente su lucha magnética con
Siberia.
"La ubicación del polo magnético
norte parece estar gobernada por dos parches de campo magnético a gran escala,
uno debajo de Canadá y otro debajo de Siberia",
dice Livermore. "El parche
siberiano está ganando la competencia".
Lo que
significa que los geomagnetistas del mundo tendrán mucho trabajo que los mantendrá
ocupados en el futuro inmediato.
El trabajo
investigativo se encuentra en la Revista Nature bajo el título “Earth’s magnetic fieldis acting up and geologists don’t know why” – Nature 565, 143-144 (2019)
DOI:10.1038/d41586-00007-1.
Fuente: NATURE Noticias - 09.enero.2019
Referencias
(1) Aubert J. Geophys J.Int. 214.
531-547 (2018)
(2) Livermore PW. Hollerbach, R. y Finlay, CC Nature Geosci -10, 62-68
(2017)
Traducción libre de Soca
