Cuando el visitante interestelar 'Oumuamua voló a través de nuestro sistema
solar en 2017, los investigadores no pudieron descubrir cuál era el objeto en
forma de cigarro. Las ideas iban desde una vela
ligera extraterrestre hasta un cometa fosilizado.
Ahora ha llegado otro visitante interestelar: 2I/Borisov. Y
definitivamente es un cometa. Este video del 11 de octubre grabado por el
astrónomo aficionado Michael Jäger de Weißenkirchen, Austria, muestra
claramente la cola en forma de renacuajo de Borisov:
¿De qué
está hecha la cola?
Para
responder a esa pregunta, en septiembre, un equipo internacional de astrónomos
dirigido por Alan Fitzsimmons examinó de cerca mediante el telescopio William
Herschel de 4,2 m en La Palma. Acaban de informar los
resultados.
La cola de
Borisov es rica en CN, también conocido como cianuro. El núcleo del
cometa está bombeando aproximadamente 4x1024 moléculas CN por
segundo.
Eso puede
sonar extraordinario, pero no lo es. Aquí en el Sistema Solar, el cianuro
se encuentra comúnmente en las colas de los cometas, y la tasa de producción en
Borisov es similar a la de los cometas locales.
Combinando
la tasa de producción de CN con otros factores, como el brillo del cometa y el
polvo aparente, los investigadores calculan que el núcleo de 2I / Borisov
tiene entre 0.7 km y 3.3 km de ancho, nuevamente, típico de los cometas
comunes.
"En
general", señalan los autores, "encontramos
que el gas, el polvo y las propiedades nucleares para este primer objeto
interestelar activo son similares a los cometas normales del Sistema
Solar".
En otras
palabras, de donde sea que haya venido el cometa Borisov ,
debe ser muy parecido a aquí.
Fuente:
SPACEWEATHER 15.octubre.2019
