Esta ilustración muestra “Oumuamua” corriendo hacia las afueras
de nuestro sistema solar. Como la compleja rotación del objeto dificulta
determinar la forma exacta, existen muchos modelos de lo que podría ser.
Créditos: NASA / ESA / STScI
Usando
observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y observatorios
terrestres, un equipo internacional de científicos ha confirmado que 'Oumuamua (oh-MOO-ah-MOO-ah), el primer
objeto interestelar conocido que viaja a través de nuestro sistema solar,
recibió un impulso inesperado en velocidad y cambio de trayectoria cuando atravesó
el sistema solar interior el año pasado.
"Nuestras mediciones de alta
precisión de la posición de Oumuamua revelaron que había algo que afectaba su
movimiento además de las fuerzas gravitacionales del Sol y los planetas", dijo Marco Micheli del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la
Tierra de la ESA (Agencia Espacial Europea). Frascati, Italia, y autor
principal de un documento que describe los hallazgos del equipo.
Al
analizar la trayectoria del visitante interestelar, el coautor Davide
Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra ( CNEOS )
en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA descubrió que el
aumento de velocidad era consistente con el comportamiento de un cometa.
NASA TracksInterstellar Object ‘Oumuamua’s Trajectory through the Solar System
"Esta fuerza sutil adicional en
'Oumuamua probablemente sea causada por chorros de material gaseoso expulsados de su superficie", dijo
Farnocchia. "Este mismo tipo de desgasificación afecta el movimiento de
muchos cometas en nuestro sistema solar".
Los
cometas normalmente expulsan grandes cantidades de polvo y gas cuando el sol
los calienta. Pero según el científico del equipo Olivier Hainaut del
Observatorio Europeo Austral, "no
había señales visibles de desgasificación de 'Oumuamua, por lo que estas
fuerzas no se esperaban' '.
El
equipo estima que 'la desgasificación de Oumuamua puede haber producido una
cantidad muy pequeña de partículas de polvo, suficiente para dar al objeto un
pequeño impulso en la velocidad, pero no lo suficiente como para ser detectado.
Karen
Meech, astrónoma del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai y
coautora del estudio, especuló que pequeños granos de polvo, presentes en la
superficie de la mayoría de los cometas, se erosionaron durante el largo viaje
de Oumuamua a través del espacio interestelar.
"Mientras más estudiamos
'Oumuamua, más emocionante'", dijo Meech. "Estoy sorprendido de lo mucho
que hemos aprendido de una corta e intensa campaña de observación. ¡No puedo
esperar al próximo objeto interestelar!"
'Oumuamua, de menos de media milla de longitud, ahora está más lejos de nuestro
Sol que Júpiter y se aleja del Sol a unas 70,000 millas por hora mientras se
dirige hacia las afueras del sistema solar. En solo otros cuatro años,
pasará la órbita de Neptuno en su camino de regreso al espacio interestelar.
Debido a que 'Oumuamua es el primer objeto interestelar jamás
observado en nuestro sistema solar, los investigadores advierten que es difícil
sacar conclusiones generales sobre esta clase de cuerpos celestes recién
descubierta.
Sin embargo, las observaciones apuntan a la posibilidad de
que otros sistemas estelares expulsen regularmente pequeños objetos similares a
cometas y que haya más de ellos flotando entre las estrellas. Las futuras
encuestas terrestres y espaciales podrían detectar más de estos vagabundos
interestelares, proporcionando una muestra más amplia para que los científicos
la analicen.
La NASA recibirá un Reddit Ask Me Anything (AMA) sobre las
observaciones de Oumuamua de 4 a 6 p. M. EDT el jueves 28 de junio. Para
participar, ir a:https://reddit.com/r/IAMA
El
equipo internacional de astrónomos utilizó observaciones del Hubble, el
Telescopio Canadá-Francia-Hawai en
Hawai, y el Telescopio
Gemini Sur y el Very Large Telescope del Observatorio
Europeo Austral en Chile.
El
documento con los hallazgos del equipo aparecerá en la edición del 27 de junio
de la Revista Nature.
JPL es
el anfitrión de CNEOS para el Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a
la Tierra de la agencia, un elemento de la Oficina
de Coordinación de Defensa Planetaria dentro de la Dirección de
Misión Científica de la agencia. Hubble es un proyecto de cooperación
internacional entre la NASA y la ESA. El Goddard Space Flight Center de la
NASA en Greenbelt, Maryland, administra el Hubble. El Instituto de Ciencia
del Telescopio Espacial ( STScI ) en Baltimore lleva a cabo operaciones
científicas de Hubble.
Fuente:
NASA Gov.27. junio. 2018
No hay comentarios:
Publicar un comentario