Humedad
del suelo de la zona de la raíz Mayo de 2016
La misión SMOS de
ESA se lanzó el año 2009 para
proporcionar observaciones globales de la humedad del suelo y la salinidad del
océano, que son dos variables importantes en el ciclo del agua de la
Tierra.
Si bien este novedoso satélite - Earth Explorer - continúa avanzando en nuestra comprensión del
planeta, también muestra un potencial considerable para que las aplicaciones
del mundo real mejoren la vida cotidiana.
Varias de estas aplicaciones han sido presentadas
en el Simposio Living Planet en Praga, República Checa.
Un ejemplo demuestra cómo se usa la información de
SMOS (*) a pronosticar el rendimiento de los cultivos y monitorear la
sequía.
Con una población en crecimiento, el tema de la
seguridad alimentaria es una preocupación mundial. La gestión agrícola y
la seguridad alimentaria mundial pueden ser más eficaces si el rendimiento de
los cultivos se calcula con precisión.
Los datos de humedad del suelo de la zona raíz
ahora están siendo utilizados por el Departamento de Agricultura de EE. UU., en
su sistema de pronóstico de rendimiento de cultivos.
El impacto de SMOS es especialmente significativo
sobre las áreas pobres en datos del mundo propensas a la inseguridad
alimentaria y la hambruna como el sur de África. También se espera que
tenga un efecto positivo en otras áreas como el Cuerno de África, América del
Sur y, potencialmente, India y Asia Central.
Además, el monitoreo de la humedad del suelo en la
zona raíz permite detectar el inicio de la sequía y proporciona información
sobre el agua disponible para las plantas, lo que es particularmente relevante
para las regiones semiáridas. La escasez de agua puede predecirse varias
semanas antes de que la vegetación sufra. Los productos de agua del suelo
de la zona raíz ya se han utilizado en los sistemas de monitoreo de la sequía
desarrollados por el Programa Hidrológico Internacional y la Universidad de
Princeton en los Estados Unidos.
El
agua es crucial para la vida en la Tierra. Pero hoy en día, su
sobreexplotación y contaminación presentan desafíos para el medioambiente, las
economías y los estándares de vida globales. Estas cuestiones se abordan
en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y en la
Semana Mundial del Agua, que se celebra del 26 al 31 de agosto de 2018 en
Estocolmo.
World
Water Week ofrece una oportunidad ideal para que miles de participantes de la
academia, la industria y el gobierno intercambien ideas sobre el tema de este
año "agua, ecosistemas y desarrollo humano". Organizado por el
Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, el foro de una semana promueve
la acción colaborativa para ayudar a resolver la crisis del agua que se
avecina. El evento tiene lugar mientras Europa se recupera de un verano
excepcionalmente seco y caluroso, que causó una sequía en países del norte como
Suecia y Dinamarca .
Con temperaturas elevadas y sin lluvia de la que hablar, Europa se
encuentra bajo una ola de calor. Además de los estragos que los incendios
forestales han causado en países como el Reino Unido, Suecia y Grecia, el calor
actual está quemando nuestra tierra y nuestra vegetación. Estas dos
imágenes de la misión Copernicus Sentinel-2 muestran los campos agrícolas
alrededor de la ciudad de Slagelse en Zealand, Denmark. La imagen de julio
de 2017 muestra exuberantes campos verdes, pero como muestra la imagen de este
mes de julio, el calor y la falta de lluvia han afectado la salud de la
vegetación. El clima estival de este año significa que la misma
comparación podría hacerse para muchas otras partes de Europa.
Como
participante en la conferencia, la Agencia Espacial Europea (ESA) está convocando una sesión conjunta sobre
el uso de la Big Data y la observación de la Tierra para el monitoreo del ODS 6
(Agua limpia y saneamiento).
La
ESA reconoce la urgencia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados
con el agua.
La
escasez de agua afecta a más del 40 por ciento de la población mundial y es
probable que una de cada cuatro personas
viva en un país que sufre carencias crónicas o recurrentes de agua dulce para
el año 2050 debido al cambio climático y otras causas, según las Naciones
Unidas.
El
informe Global Risks Report 2018 del World Economic Forum cita las crisis del
agua como uno de los cinco mayores riesgos para la sociedad.
"World Water Week es la ocasión
ideal para compartir información sobre un recurso cada vez más escaso mientras
seguimos trabajando con nuestros usuarios de datos satelitales para desarrollar
prácticas sostenibles de uso de agua a través de proyectos innovadores", dice Benjamin Koetz, científico que desarrolla
nuevas aplicaciones para ESA.
Dirección
del Programa de Observación.
Los
satélites son una herramienta esencial para mapear y monitorear cuerpos de agua
desde el espacio. Los instrumentos ópticos y de radar pueden identificar
cambios en el área y los espectrómetros miden la calidad del agua aplicando
algoritmos al color del agua. La misión de la ESA sobre Humedad del Suelo
y Salinidad del Océano (SMOS) también mapea la humedad del suelo como un medio
para proporcionar un sistema de alerta temprana para las sequías y los
fenómenos meteorológicos extremos.
Respondiendo
a la acuciante necesidad de información sobre el agua en los países africanos,
las iniciativas TIGER y de Observación de la Tierra para el Desarrollo
Sostenible (EO4SD) de la ESA apoyan a las autoridades nacionales y
transfronterizas en el uso de datos satelitales para gestionar los suministros
de agua.
Para
TIGER, la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica aplica un software de
aprendizaje automático a los datos de las misiones Copernicus, Sentinel-1 y
Sentinel-2 para monitorear los niveles de agua en Theewaterskloof Dam, una importante
fuente de agua para la región del Cabo Occidental, que incluye la ciudad de
Cape Pueblo.
La
Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado su primera
base de datos exhaustiva que enumera las actividades
realizadas por la Agencia y sus proveedores de servicios para hacer realidad
los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Entre
estas actividades se encuentra el Sistema de Reciclaje de Agua Gris, operado en
la base de Concordia en la Antártida. El agua previamente utilizada para
lavar o cocinar se recicla en un proceso de varios pasos que involucra un panal
de cerámica con agujeros 700 veces más finos que una hebra de cabello humano,
seguido de un par de membranas que producen agua limpia.
El
proyecto aborda cuatro ODS y está supervisado por la Dirección de Exploración
Humana y Robótica (HRE) de la ESA. El mismo tipo de tecnologías se
aplicaron en una universidad de Marruecos para proporcionar agua potable y energía para 1200
estudiantes, desde aguas subterráneas ricas en nitratos y fertilizantes y con
energía solar y eólica.
Un
delta fluvial generalmente conduce al mar abierto, pero el delta formado por el
río Okavango es diferente. Después de ascender en Angola y fluir a través
de Namibia, el río serpentea en Botswana, donde se ramifica para crear un delta
interior, uno de los humedales más importantes del mundo.
Los humedales, tanto costeros como interiores, son importantes
para las personas y el medio ambiente. Sus muchos beneficios incluyen
actuar como salvaguardas naturales contra los desastres, proteger a las
comunidades más vulnerables a los efectos devastadores de las inundaciones, las
sequías y las marejadas ciclónicas. También proporcionan un hábitat para
una multitud de animales y plantas, y filtran y almacenan aquí
GlobWetland es otro
ejemplo de la contribución de la ESA a los ODS. Este proyecto incluye el
desarrollo de un Sistema Mundial de Observación de Humedales y el uso de
información satelital para medir el estado ecológico de los humedales en
África.
Los humedales son
vitales para los ecosistemas de la Tierra y la diversidad biológica, de los que
dependen innumerables especies de plantas y animales para su supervivencia.
El
proyecto también se preparará para la explotación de los próximos satélites
Sentinel del programa Copernicus. En particular, la misión Sentinel-2
proporcionará observaciones ópticas sistemáticas de todas las zonas terrestres
y costeras.
GlobWetland es parte de
un esfuerzo por cumplir con las obligaciones de la Convención Ramsar
intergubernamental sobre los humedales, que entró en vigor en 1975. El proyecto
aborda directamente el ODS 15 (Vida en la tierra), además del ODS 6.
Estos
son solo algunos de los proyectos de la ESA que están ayudando a conservar el
agua y cumplir los ODS relacionados. Otras actividades en las áreas de
tratamiento de aguas residuales, uso del agua para la agricultura y
recuperación de agua a partir de desechos orgánicos también están contribuyendo
a reducir la escasez de agua.
"La amplia gama de proyectos de ESA
dirigidos a los ODS destaca el gran potencial de la tecnología espacial para
ayudar a resolver una variedad de problemas relacionados con el agua en
diferentes sectores", dice Koetz. "El
compromiso de la ESA en esta área respalda el esfuerzo más amplio para abordar
la crisis del agua en múltiples frentes, al asociarse con partes interesadas
internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente,
la UNESCO y el Banco Mundial".
Los
datos satelitales de la ESA nos recuerdan constantemente que el agua es un bien valioso aquí en la
Tierra. Al ayudar a las autoridades del agua, las agencias de la ONU,
los bancos de desarrollo y los científicos a identificar posibles puntos
problemáticos, la ESA ayuda a mitigar los efectos del cambio climático mientras
se esfuerza por alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Fuente: ESA y
Desarrollo Sustentable y Migración – Espacio para la Tierra 27. agosto.2018
(*) Glosario
La Msión SMOS,
acrónimo inglés de Soil Moisture and Ocean Salinity satellite,
en español: "Satélite de Humedad terrestre y Salinidad en los
Océanos" se creó para proveer, desde el espacio, datos más precisos sobre
la humedad terrestre y la salinidad en nuestros
océanos. El Soil Moisture and Ocean Salinity
Satellite (SMOS) es una parte del Living Planet Programme de la ESA. Además, otro de los
objetivos del satélite es facilitar una mejor predicción de condiciones
climáticas extremas, registrando datos sobre la acumulación de hielo y nieve.
El proyecto cuenta con instrumentos más modernos con la esperanza de recopilar
información más precisa. El satélite se lanzó con éxito el 2 de noviembre de
2009.
Traducción libre
de Soca
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