PHOBOS

Imagen de Phobos en 3D lograda mediante la cámara estereo de alta resolución HRSC del Mars Express, el día 09 de enero de 2011, a una distancia de 100 kilómetros con una resolución de 8,1 m/pixel.

Nota: Utilizar gafas de color rojo-azul para apreciarla en 3D

Créditos: ESA/DLR/FU Berlin (G.Neukum)

Fobos o Phobos, del griego Φóβoς, miedo,  es el más grande de los satélites de Marte y el más cercano al planeta. Fue descubierto por el astrónomo  estadounidense Asaph Hall el 18 de agosto de 1877, quien sugirió bautizarlo con el nombre que aparece en el libro XV de la Iliada  cuando Ares invoca el miedo y al terror;  Hall utilizó en gran telescopio refractor de 66 cm del Observatorio de Washington.

Mide aproximadamente 27 x 22 x 18 kilómetros y en la actualidad orbita a menos de 6.000 kilómetros de la superficie marciana [o 9.400 kilómetros del centro del planeta], que le hace ser el satélite más próximo a un planeta en todo el Sistema Solar.

 

Esta animación,muestra al sobrevuelo acelerado en 1.000 veces y las posiciones relativas de Marte, Phobos y el Mars Express.

Debido a las fuerzas de mareas que el planeta ejerce sobre su satélite, Fobos  siempre presenta la misma cara a Marte; esta misma fuerza provoca que cada vez Fobos se acerque más y más, situación que ocasionará su colisión con Marte o su desintegración dentro de unos 50 a 100 años; en este último caso,  sus restos formarían un anillo alrededor de Marte.

Imagen obtenida por el Mars Express el 07 de marzo de 2010 mediante el HRSC. Crédito ESA

El 29 de diciembre de 2013, el Orbitador Mars Express, que  es la primera misión interplanetaria europea a cargo de la Agencia Espacial Europea [ESA], realizó un sobrevuelo  extremadamente cercano al planeta Marte, llegando  a sólo 45 kilómetros por encima de su superficie.

A medida que la nave pasaba cerca de Fobos, acusó el tirón de una decena de centímetros que lo desviaba ligeramente y que lo  producía la gravedad de Fobos; esta pequeña desviación se medirá mediante señales de radio de la nave espacial y luego transformadas en mediciones de la gravedad, masa y densidad en las diversas localizaciones del satélite.

Las imágenes han sido tomadas en alta resolución, mediante la cámara estéreo HRSC del Mars Express de la ESA en varias ocasiones, a lo largo de  10 años de la misión.

La aproximación se produjo a las 07:09:00 UTC del 29 de diciembre de 2013.


Animación del satélite interior de Marte - Phobos - en una vista en HD de 360 grados logradas durante la Misión de 10 años - crédito ESA
Fuente: ESA
Créditos de las imágenes:ESA