Fotografia parcial del LHC - Crédito de la foto: CERN
Durante el último año y medio, los científicos
e ingenieros del CERN han estado ocupados en despertar de nuevo el complejo de
aceleradores del CERN actualizándolo para tener listo el Gran Colisionador
de Hadrones
[Large
Hadron Collider – LHC],
culminando su reanudación a principios de 2015.
"El complejo del
acelerador debe comenzar meses antes de que el LHC esté de nuevo en línea, ya
que va a necesitar algo serio TLC*
[en forma de re-puesto del servicio de la depuración y ajuste] después de la
parada" dice el jefe operación del LHC Mike Lamont.
El CERN alberga un sistema complejo de
aceleradores, algunos de los cuales han estado desde la década de 1950, cuando el
laboratorio comenzó a hacer física. Estos
aceleradores permiten que el choque de haces de partículas cada vez sean más
altas antes de inyectarlas en el LHC.
Gran parte de la reciente mantención haya sido
el mantenimiento rutinario, tales como
la sustitución de los cables y la fijación de las piezas dañadas o desgastadas. Pero algunas de las mejoras también han
sido la instalación de las nuevas tecnologías, tales como nuevas cavidades de
radiofrecuencia que ayudarán a acelerar el haz.
Hoy en día los físicos encienden la fuente, la
parte del complejo del acelerador en la que se tiran los electrones de los
átomos de hidrógeno para producir los protones que eventualmente circularán en
el LHC.
La semana que viene,
planean comenzar a reponer en la parte de la máquina llamada Linac2, un
acelerador lineal que da a los protones su primer empujón.
Después de eso vendrá el refuerzo, el segundo
acelerador de la cadena, que recibió algunas de las mejoras más significativas
durante la parada.
"Cuando lleguemos a la
viga que va alrededor del refuerzo, que será el momento muy importante", dice Paul Collier, jefe del
departamento de vigas. "Entre otras cosas, estamos haciendo
una actualización completa de su sistema de control, que es el sistema nervioso
de la máquina."
El complejo de aceleradores del CERN soporta
un saludable ecosistema de experimentos, muchos de los cuales están impacientes
para el acceso a la viga. "Hay un programa experimental vibrante
que no implique el LHC", dice Lamont. "Queremos
mantener feliz a estos otros equipos ".
Cual nube, decenas de experimentos examinan los
efectos de los rayos cósmicos en la formación de nubes, y ASACUSA, que estudia
las propiedades de la antimateria, pasarán el segundo semestre del año recogiendo
datos mediante el haz producido en el complejo de aceleradores del CERN.
A finales del 2014, Collier espera que todo vaya
a estar listo para el LHC.
Fuente: Symmetry Magazine – 04.04.2014
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