Imagen de los glaciares de la Antártica Occidentalla NASA el 29 de octubre de
2014. Crédito de la foto: Vía NASA/Michael Studinger a través de AGU
El mundo se está calentando. No
es de extrañar, por lo tanto, cuando los investigadores anuncian, como lo
hicieron en septiembre pasado, que la extensión del hielo ártico del mar es
todavía inferior a la normal, durante la continuación del año la tendencia es a
la baja, debido a que los mares polares del
norte, cada vez están menos cubiertos por una corteza congelada.
Al final de este anuncio, llegó
otro, un poco más desconcertante; debido a que mientras el hielo marino del
Ártico se derrite, el hielo marino antártico estaba en su punto más alto.
En el presente año 2014, el
hielo marino que rodea la
Antártica cubría más a los océanos del sur de lo que los
registros satelitales habían señalado, operación que se había iniciado a
finales de 1970.
¿Es esto también una señal del
calentamiento global?
"No hay duda de que el cambio climático es real", dice Walt Meier, del Centro de
Vuelo Espacial Goddard de la
NASA. "Los dos polos están simplemente
respondiendo a su propia manera única para un mismo fenómeno global."
Señala que
Mientras tanto, la Antártida ha ganado un
promedio de 7.300
millas cuadradas por año, lo que no es suficiente para
una perdida del equilibrio en el otro extremo del planeta.
Pero ¿por qué el Ártico y el
Antártico se comportan de diferentes maneras?
"El aumento que hemos visto en el hielo marino antártico es
un poco misterioso", permite Meier.”Todavía estamos tratando de averiguar como un clima mundial que está
más cálido conduce a estos aumentos regionales de la cubierta de hielo”.
El culpable podría ser el
clima. El cambio climático
está alterando los patrones climáticos en todo el planeta, y uno de esos
cambios es un aumento en la ventosidad en todo el continente Antártico. Golpes
de aire frío desde el continente que esta cubierto de hielo hacia el mar, la
congelación de las aguas y empujando el hielo marino hacia el exterior, esta
cubriendo áreas en forma récord.
"Esa es una teoría", dice Meier. "Creo
que los vientos son sin duda los que juegan un papel importante. Sin embargo, otros
factores podrían estar también en el trabajo".
Por ejemplo, señala que el derretimiento de glaciares en los bordes del continente podría, irónicamente, producir más hielo en el océano circundante. "El Agua fresca del deshielo de los glaciares es más fácil de congelar que el agua de mar salada", explica.
Por ejemplo, señala que el derretimiento de glaciares en los bordes del continente podría, irónicamente, producir más hielo en el océano circundante. "El Agua fresca del deshielo de los glaciares es más fácil de congelar que el agua de mar salada", explica.
Enlace al vídeo: "El Ying-Yang del..."
Las nevadas también
podrían ser importantes. El depósito de Nieve fina en el hielo marino
puede incrementar el peso del hielo hacia abajo, empujandolo justo por debajo del
agua. El agua fría del océano se
filtra a través del hielo y la nieve lo inunda – conduciéndolo a una mezcla fangosa que se congela y espesa
el hielo marino.
Algunos científicos creen que
estos procesos podrían ser simplemente debidos a las variaciones naturales del
clima de la región antártica. Si
bien es claro que el calentamiento global está jugando un papel importante en
la pérdida de hielo marino del Ártico, la tendencia en la Antártida es lo
suficientemente pequeña, pudiendo explicarse simplemente que es debido a las
variaciones naturales en el clima de la región.
"En última instancia," dice Meier, "esperamos que el calentamiento continuado tendrá sus consecuencias, e incluso el hielo marino antártico comenzará a disminuir."
"En última instancia," dice Meier, "esperamos que el calentamiento continuado tendrá sus consecuencias, e incluso el hielo marino antártico comenzará a disminuir."
Sugiere que lo que estamos
viendo, es la manera regional peculiar de cómo la Tierra responde a un
estímulo global. El sistema
climático de la Tierra
es complejo, y el cambio climático seguirá teniendo consecuencias fascinante
impredecibles en los próximos años.
Fuente: NASA Science News
-04.dic.2014
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