sábado, 10 de agosto de 2019

MarCO gana el 'Oscar' por una PEQUEÑA NAVE ESPACIAL

Representación artística de la nave espacial gemela Mars Cube One (MarCO) mientras vuelan por el espacio profundo. Los MarCO serán los primeros CubeSats, una especie de minisatélite modular que intentará volar a otro planeta. Están diseñados para volar detrás del módulo de aterrizaje InSight de la NASA en su crucero a Marte. Si hacen el viaje, probarán una transmisión de datos sobre la entrada, el descenso y el aterrizaje de InSight de regreso a la Tierra. Aunque la misión de InSight no dependerá del éxito de los MarCO, serán una prueba de cómo se pueden usar los CubeSats en el espacio profundo.
Los proyectos MarCO e InSight son administrados por la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, por JPL, una división del Instituto de Tecnología de California, Pasadena.  Crédito: NASA / JPL-Caltech 

Los primeros CubeSats del tamaño de un maletín, en viajar a otro planeta han sido honrados por su papel en el exitoso marcianizaje  en Marte de NASA InSight. 
El Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA, por sus siglas en inglés) otorgó su premio de la Misión del Año del Satélite Pequeño a Mars Cube One, o MarCO , el 8 de agosto de 2019, en la Conferencia Anual del Satélite Pequeño en Logan, Utah.

Diseñado y construido en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, MarCO consta de dos CubeSats - satélites compactos formados por unidades en forma de cubo - apodados WALL-E y EVE por los personajes de una película de Pixar. 

Con la pareja volando detrás del módulo de marcianizaje InSight de la NASA mientras navegaba hacia el Planeta Rojo el año pasado para su descenso a la superficie marciana el 26 de noviembre de 2018, WALL-E y EVE permitieron al equipo de InSight monitorear el marcianizaje casi en tiempo real transmitir señales desde el módulo de marcianizaje a la Tierra.

En el camino, WALL-E envió de vuelta impresionantes imágenes de Marte mientras EVE realizó algo de radio ciencia simple. Todo esto se logró con tecnología experimental que costó una fracción de lo que hacen la mayoría de las misiones espaciales.

"Es un gran honor ser reconocido por nuestros colegas en esta conferencia en particular", dijo el ingeniero jefe de MarCO, Andy Klesh, de JPL. "Estos son los ingenieros que diseñan diseños nuevos y audaces para explorar el sistema solar. Esperamos que MarCO sea una misión pionera para ellos".

El premio fue el Glen Elliott de JPL, un ingeniero de la Red de Espacio Profundo de la NASA que trabajó con el equipo de MarCO. También estuvieron presentes estudiantes y profesores que representaban a varias universidades que adquirieron experiencia de primera mano apoyando la misión.

JPL ha tenido una fuerte presencia en la Small Satellite Conference. La nave espacial RainCube del Laboratorio también fue finalista este año; el año pasado, ASTERIA de JPL se llevó a casa el mismo premio.

“Estamos orgullosos de que nuestra nave espacial haya ganado el 'Pequeño satélite del año'", dijo John Baker, gerente del programa Planetary SmallSat. "Estos diseños innovadores están abriendo un camino para futuros exploradores""Estamos orgullosos de que nuestra nave espacial haya ganado el 'Pequeño satélite del año'.

Para obtener más información sobre MarCO, ir a:

Fuente: JPLJet Propulsion Laboratory – Caltech- NASA 9. agosto.2019

Traducción libre de Soca

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