Cometa 252P/Lineal a su paso por la Tierra.
Crédito:NASA/ESA y J.V. Li (Del Instituto de Ciencias Planetarias)
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA,
captó imágenes exclusivas del paso del Cometa 252P/Linear cerca de la Tierra;
las instantáneas fueron registradas el 04 de abril de 2016, casi dos semanas
después de que el cometa hiciera su aproximación más cercana al planeta el día
21 de marzo de 2016.
El cometa viaja a una distancia de la Tierra
de aproximadamente 5.311.000 Km
(3.300.000 millas) o sea, 14 veces
la distancia de la Tierra a la Luna.
Con excepción de la Luna, el cometa 252P/Lineal ha sido el objeto celeste más
cercano que ha observado el Hubble.
Las imágenes revelan un estrecho chorro muy
bien definido correspondiente al polvo expulsado desde el frágil núcleo helado
del cometa. El núcleo es demasiado pequeño para que pueda ser resuelto por el
Hubble, por cuanto los astrónomos lo estiman que su ancho es menos 1,60934 Km (1
milla) de ancho.
Los cometas, cuando su órbita los hace
acercarse al Sol, producen chorros de material. La luz del Sol calienta el
hielo del núcleo, resultando que grandes cantidades de polvo y gas es
expulsado, a veces, en forma de chorros.
Las imágenes obtenidas por el Hubble, se
deben a que es iluminada por la luz solar.
El chorro también parece cambiar de dirección
en las imágenes, lo cual es una evidencia de que el núcleo del cometa está
girando. El giro hace que el chorro
emanado desde el núcleo pareciera girar al igual que un chorro de agua desde un
aspersor giratorio. Las imágenes ponen en relieve la dinámica y la volatilidad
del frágil núcleo del cometa.
Esta
película, tomada en lapsos de tiempo,
muestra un estrecho y bien definido chorro de polvo que barre el entorno alrededor
debido a la rotación del cometa 252P/Lineal. El chorro es iluminado por la luz
del Sol. Fue lograda el 04 de abril de 2016. Crédito: NASA/ESA/ J.Y. Li
(Instituto de Ciencia Planetaria)
El Cometa
252P/Lineal está viajando alejándose de la Tierra, Su órbita alrededor del
Sol, lo traerá de vuelta hacia el interior del Sistema Solar en el año 2021.
Las imágenes en luz visible fueron tomadas
por la cámara de ancho campo del Telescopio Espacial Hubble 3.
Fuente: NASA / Hubble site - News
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