El 24 de marzo, la extensión del hielo marino en el
Ártico alcanzó un máximo de 14,52 millones de kilómetros cuadrados, una nueva
extensión máxima de invierno
que es la más reducida desde que comenzaron los registros por satélite en 1979. Image Credit:
NASA/Goddard
Según un estudio
llevado a cabo por científicos del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve
(NSIDC) y la NASA, el hielo del Océano Ártico parece haber llegado por segundo
año consecutivo, a un máximo invernal que es el más bajo desde que se iniciaron
los registros en 1979.
Cada año, la capa de
agua de mar congelada que se encuentra flotando en la superficie del Océano
Ártico y sus mares vecinos, se derrite durante la primavera y el verano,
volviendo a crecer en los meses de otoño e invierno, alcanzando su punto máximo
anual entre febrero y abril. El 24 de marzo, la extensión del hielo marino en
el Ártico alcanzó un máximo de 14,52 millones de kilómetros cuadrados, una
nueva extensión máxima de invierno que es la más reducida desde que comenzaron
los registros por satélite en 1979. Es un poco más pequeña que el anterior
récord de 14,54 millones de kilómetros cuadrados que se produjo el año pasado.
Los 13 máximos más pequeños en los registros por satélite han ocurrido en los
últimos 13 años.
El nuevo mínimo histórico sigue a las elevadas temperaturas en todo el
mundo y en el Ártico que fueron un récord en diciembre, enero y febrero. “El
calor atmosférico probablemente contribuyó a esta baja medida máxima, con
temperaturas de hasta 6 grados centígrados por encima de la media en los bordes
de la bolsa de hielo marino, donde es más delgado”, dijo Walt Meier,
científico del hielo marino en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA
en Greenbelt, Maryland.
Enlace al video Record Low Arctic Sea Ice Maximum - 2016
Los patrones de viento en el Ártico durante enero y febrero también
fueron desfavorables para el crecimiento del hielo porque trajeron el aire
caliente desde el sur y frenaron la expansión de la cobertura de hielo. “Pero en última instancia, lo que
probablemente va a jugar un papel más importante en la evolución futura de la
extensión máxima del Ártico es el calentamiento de las aguas oceánicas”,
dijo Meier, y agrega "Es probable
que vamos a seguir viendo máximos invernales más pequeños en el futuro, porque,
además de un ambiente más cálido, el mar también se ha calentado. Esto no
permitirá que el borde del hielo se amplíe hasta el sur como solía ser. Aunque
el alcance máximo del hielo marino puede variar mucho cada año dependiendo de
las condiciones climáticas del invierno, estamos viendo una tendencia descendente
significativamente, y que en última instancia está relacionada con el
calentamiento de la atmósfera y los océanos".
Desde 1979, esa tendencia ha dado lugar a una pérdida de una capa de
hielo marino en invierno de más de 1.605.700 kilómetros cuadrados, que es
más del doble del tamaño de Texas.
Fuente: NASA
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