Dawn [Amanecer] la sonda espacial lanzada el 27 de septiembre de 2007 por la NASA con la finalidad de examinar el planeta enano Ceres y el asteroide Vesta, localizados en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter, se encuentra en
este momento orbitando el planeta enano Ceres.
Desde su captura por
la gravedad del Planeta Enano Ceres el 06 de marzo de 2015, la nave espacial
empujada por su motor de iones, ha realizado en combinación con la gravedad de
Ceres, las maniobras que poco a poco le permitirán estar en una órbita circular alrededor del
Planeta Enano. Todos los instrumentos y sistemas de la nave se encuentran
funcionando en perfecto estado.
Dawn
ha estado siguiendo desde principio de marzo de 2015, la trayectoria prevista
en el lado oscuro de Ceres - el lado opuesto del sol -; después de que entró en
órbita, el impulso de la nave espacial la llevó a una altitud mayor, alcanzando
el 18 de marzo un máximo de 75.400 kilómetros (46.800 millas ). Hoy
en día, Dawn está cerca de los 42.000 kilómetros
(26.000 millas )
por encima de Ceres, descendiendo hacia su primera órbita científica
planificada, donde estará a 13.500 kilómetros (8.400 millas ) por
encima de la superficie.
Enlace al vídeo: Dawn Nears Ceres - Approach Images, Moviesand Animations
Las
siguientes imágenes de navegación óptica de Ceres serán tomadas el 10 de abril
y 14 de abril, y se espera que estén disponibles en línea después de un
análisis inicial que efectúe el equipo científico.
En
el primero de ellos, el planeta enano aparecerá como una media luna delgada,
muy parecido a las imágenes tomadas el 01 de marzo, pero con una alta
resolución cercana a 1,5 veces. El 14 de abril las imágenes revelarán una media luna un
poco más grande con mayores detalles. Una vez que el 23 de abril Dawn se asiente en la primera órbita científica,
la nave comenzará su primera e intensiva campaña.
A
principios de mayo, las imágenes van a mejorar nuestra visión de la totalidad
de la superficie, incluyendo los puntos brillantes misteriosos que han
capturado la imaginación de los científicos y entusiastas del espacio. Lo que
estas reflexiones de la luz del Sol representan aún se desconoce, pero las
vistas más cercanas debería ayudar a determinar su naturaleza. Las
regiones que contienen los puntos brillantes probablemente no estarán a la
vista de las imágenes obtenidas el 10 de
abril; incluso aún no se sabe si en su conjunto van a estar a la
vista el 14 de abril.
El
9 de mayo, Amanecer completará su primera fase científica y comenzar a girar a
una órbita más baja para observar al planeta enano Ceres desde un punto de
vista más cercano.
Dawn
[Amanecer] entre los años 2011 al 2012 exploró previamente durante 14 meses el asteroide gigante Vesta, logrando capturar detalladas imágenes y datos de este cuerpo celeste.
Fuente: JPL Caltech / NASA - 06.abril.2015
Fuente: JPL Caltech / NASA - 06.abril.2015
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