Enlace al vídeo Atmósferas alienígenas
Desde principios de
1990, los astrónomos mediante observaciones muy bien definidas, han sabido que
los planetas extrasolares, o "exoplanetas", orbitan estrellas a años
luz de nuestro sistema solar, distancia que ha significado un desafío para los científicos, de cómo
estudiarlos; su lejanía hace imposible lograr fotografías directas de cada uno
de ellos.
Las nuevas
tecnologías espaciales, han permitido
efectuar estudios complejos pero muy bien detallados de cada exoplaneta descubierto, que han permitido confirmar tamaño,
composición, características físicas y su atmósfera.
La atmósfera de los
exoplanetas se han logrado determinarlas
mediante la observación de las variaciones periódicas en el brillo y
color de la estrella madre, producida cuando el exoplaneta pasa por delante de
ella.
Estas variaciones
permiten a los astrónomos determinar indirectamente la distancia de un
exoplaneta de su estrella, su tamaño y su masa. Para completar su estudio y
entenderlo realmente, los astrónomos deben estudiar la atmósfera del exoplaneta,
y lo hacen mediante un registro separado de la luz de la estrella madre durante
un tránsito planetario, cuya variabilidad permite determinar la atmósfera alienígena.
Instrumento CRIRES, ubicado sobre la plataforma Nasmyth de la unidad Telescopio 1 del VLT Antu. Es un espectrógrafo criogénico infrarrojo de alta resolución, su potencia de resolución es de hasta 100.000 en la extensión espectral de
En el evento que el
exoplaneta no transite por delante de su estrella, se puede utilizar el
instrumento CRIRES instalado en el VLT
del Observatorio Paranal de ESO en Chile, que permite combinar
observaciones en el rango del infrarrojo en longitudes de onda de alrededor de 2,3 micras, extrayendo la débil señal del planeta a partir de la luz mucho más potente
emitida por la estrella anfitriona. En
longitudes de onda infrarroja, la estrella anfitriona emite menos luz que en el
rango óptico, permitiendo en esta forma, separar la tenue señal del exoplaneta.
El método utiliza la velocidad radial del planeta alrededor de su estrella,
para distinguir su radiación de la emitida por la estrella.
Fuente: NASA Goddard
/ ESO 1227es
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