Crédito: Comunicaciones DAS-FCFM
James
Jenkins y Avril Day Jones, expertos del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias
Físicas y Matemáticas de la
Universidad de Chile, junto a investigadores de la Universidad de
Hertfordshire, liderados por David Pinfield, han descubierto un par de enanas
cafés extremadamente antiguas en nuestra galaxia La
Vía Láctea.
Han confirmado que su edad
promedio es de 10 mil millones de años y se
movilizan a una velocidad de 299 Km ./ por segundo.
Este
estudio, fue presentado por la Sociedad
Astronómicala
Vía Láctea.
Jenkins
explica que: “estos objetos probablemente
se originan en el halo o disco grueso de la galaxia y no en la región que aloja
a nuestro Sol y a cerca del 97% de todas las otras estrellas, lo que significa
que son una clase de objetos muy extraños”.
Las
enanas cafés son parecidas a las estrellas que contienen cerca del 7% de la
masa del Sol, pero a diferencia de nuestra estrella, cuya temperatura es
cercana a los 5.600º Celsius, viven con una temperatura no mayor a los 600º Celsius.
Una
enana café es un objeto de masa sub-estelar, incapaz de mantener en su núcleo,
reacciones nucleares continuas de fusión del hidrógeno. Sin embargo, apenas
tiene diferenciación química según la profundidad, ya que ha sufrido, en algún
momento de su vida, convección desde la superficie hasta su centro a causa de las
débiles reacciones de fusión de isótopos residuales.
El
límite superior de masas es relativamente bien conocido, estando comprendido
entre las 75 y 80 masas jovianas [Mj], según el grado de metalicidad; por lo que respecto al límite
inferior que las separaría de los gigantes gaseosos más masivos, éste sería el
de unas 13 Mj, momento a partir del cual, el
objeto es capaz de fusionar todo su deuterio; y a partir de los 65 Mj, además del deuterio, también
queman tritio.
Tamaño relativo estimado del planeta Júpiter y las enanas cafés Gliese 229B y Teide 1 - Crédito: Wikipedia Commons
Masa Joviana - Mj - es una unidad de medida utilizada en astronomía y astrofísica para medir comparativamente la masa de las estrellas y otros objetos astronómicos muy masivos, como galaxias. Es igual a la masa del planeta Júpiter.
Por contener los mismos materiales de
una estrella como el Sol, pero con muy poca masa para “brillar”, se les
considera “estrellas fallidas”; son parecidas a los planetas gaseosos, pero no
son del todo planetas y tampoco son del todo estrellas.
Por el momento, los investigadores
continuarán analizando los datos captados por el Telescopio Espacial WISE, para
encontrar más de estos objetos, lo que permitirá comprender mejor los procesos
de formación de las enanas cafés y las primeras estrellas de la
Vía Láctea
Concepción artística del Telescopio Espacial WISE - Crédito NASA JPL-Caltech
El Telescopio WISE [Wide-Field Infrared Survey Explorer] es el que está escaneando
todo el cielo en luz infrarroja, recogiendo de este modo, el resplandor de
cientos de millones de objetos y produciendo millones de imágenes. Su misión es
descubrir objetos nunca vistos, incluyendo las estrellas más frías, las
galaxias más luminosas del Universo y algunos de los más oscuros asteroides
cercanos a la Tierra
y los cometas. Su extenso catálogo ayudará a responder las fundamentales
preguntas sobre el origen de los planetas, de las estrellas y de las Galaxias,
ofreciendo una extensa gama de datos que los astrónomos podrán utilizar en las
próximas décadas.
Fuente: Diario de la U. de Chile – DAS.FCFM /
Wikipedia / Misión WISE NASA-JPL Caltech
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