Las enfermedades infecciosas que saltan de animales a humanos se llaman
enfermedades zoonóticas. Covid-19 es un ejemplo de una enfermedad
zoonótica causada por un coronavirus.
Fotografía de una gallina Lohmann Brown a través de Konstantin
Nikiforov. Los pollos de traspatio se
han relacionado con brotes de salmonelosis en personas.
A medida que el mundo lidia con la actual pandemia de coronavirus
provocada por un virus llamado SARS-CoV-2, muchos científicos y expertos
en salud pública están enfatizando que se necesita hacer más trabajo para
prevenir la aparición de enfermedades zoonóticas. Las enfermedades
zoonóticas que saltan de animales a humanos pueden causar estragos en la
sociedad, como lo demuestra ampliamente la pandemia actual. Siga leyendo
para obtener una descripción general rápida de cómo se definen las enfermedades
zoonóticas y las estrategias que se utilizan para combatirlas.
Una enfermedad zoonótica es una enfermedad infecciosa que es
transmisible en condiciones normales de animales a humanos, según Harvard
Health.
Los patógenos responsables de causar enfermedades zoonóticas incluyen
virus, bacterias, hongos y parásitos.
Las enfermedades zoonóticas son muy
comunes en todo el mundo.
La Organización
Mundial de la Salud informa que alrededor del 75% de las nuevas
enfermedades infecciosas detectadas en humanos en las últimas décadas se
originaron en animales.
Uno de los primeros pasos para combatir eficazmente las enfermedades
zoonóticas consiste en identificar cuáles son las más problemáticas en ciertas
regiones. En un taller celebrado en Washington, DC, del 5 al 7 de
diciembre de 2017, se pidió a los expertos estadounidenses que usaran una
herramienta de priorización para clasificar 56 enfermedades zoonóticas de
acuerdo con factores como su potencial para causar epidemias y pandemias, la
gravedad de la enfermedad y la prevalencia.
Las ocho principales enfermedades zoonóticas de preocupación en los EE.
UU. Se identificaron como (1) virus de influenza zoonótica, (2) salmonelosis,
(3) virus del Nilo Occidental, (4) peste, (5) coronavirus emergentes, (6) virus
de la rabia, (7) brucelosis y (8) enfermedad de Lyme. Muchas personas
están familiarizadas con estas enfermedades porque tales enfermedades también
son problemáticas en otros países. Para 2018 informe del taller.
Las personas pueden estar expuestas a los patógenos responsables de las
enfermedades zoonóticas en una variedad de entornos .
Por ejemplo, las exposiciones pueden ocurrir a través de la contaminación
de alimentos y agua (por ejemplo, la bacteria Escherichia coli ,
mejor conocida como E. coli ), la agricultura (por ejemplo,
virus de la gripe aviar y gripe porcina), el contacto directo con la vida
silvestre (por ejemplo, el virus de la rabia y el virus coronavirus), insectos
vectores (p. ej., la bacteria que causa la enfermedad de Lyme) y mascotas (p.
ej., la bacteria Salmonella).
El contacto directo con la vida silvestre es la presunta vía
de transmisión del coronavirus que causó los primeros casos de
COVID-19 en humanos, un brote que ahora ha progresado a una pandemia global.
En términos generales, los funcionarios de salud pública utilizan medidas de prevención,
educación, vigilancia y control de brotes para combatir las enfermedades
zoonóticas. El objetivo de los esfuerzos de prevención es interrumpir las
vías de transmisión a los humanos. En el caso de la rabia, eso implica la
vacunación generalizada de perros y gatos que pueden portar el virus de la
rabia e infectar a los humanos con los que entran en contacto. Con otras
enfermedades zoonóticas, las estrategias más efectivas dependerán del patógeno,
los animales que albergan el patógeno y los comportamientos humanos que los
ponen en riesgo de exposición. El cierre de los mercados de vida silvestre
donde residen los coronavirus será importante para prevenir futuros brotes de
coronavirus.
Infografía de factores que están aumentando la aparición de enfermedades
zoonóticas. Imagen vía PNUMA .
En un ensayo del 5
de abril de 2020, Inger Andersen, directora del Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), reflexionó sobre formas importantes de
prevenir las enfermedades zoonóticas.
Ella escribió: “Lo 'salvaje' debe mantenerse 'salvaje'. Es hora
de restaurar nuestros bosques, detener la deforestación, invertir en el manejo
de áreas protegidas e impulsar mercados para productos libres de
deforestación. Donde exista la cadena legal de comercio de vida silvestre,
necesitamos hacer un trabajo mucho mejor para mejorar las condiciones de
higiene. Y, por supuesto, existe la necesidad urgente de abordar el
comercio ilegal de vida silvestre, el cuarto delito más común cometido en todo
el mundo”.
Ella y otros también están instando a los países a ecologizar sus
economías a medida que toman medidas para recuperarse de la pandemia
actual. Esto podría ayudar a mitigar los cambios climáticos que están
empujando enfermedades zoonóticas peligrosas transmitidas por mosquitos como
el dengue y el
zika en nuevas regiones de todo el mundo.
En pocas palabras: las enfermedades zoonóticas son enfermedades
infecciosas que se transmiten naturalmente entre animales y humanos. Estas
enfermedades son muy comunes.
Las estrategias generales para prevenir las enfermedades zoonóticas
incluyen reducir la deforestación, poner fin al comercio ilegal de vida
silvestre y mejorar la higiene en entornos donde las interacciones con los
animales son comunes.
WORLD | 07 de mayo de 2020
Traducción libre de Soca
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