EL TAMAÑO DEL COMETA ATLAS

Nadie sabe cuán grande podría ser el núcleo helado del Cometa ATLAS

(C/2019Y4). Posiblemente, no es más ancho que unos pocos kilómetros. Una cosa es segura, la atmósfera del cometa es enorme.

Esta imagen de Hisayoshi Kato de Uchiyama, Nagano, Japón, muestra que es casi tan ancha como la Luna llena:

 "El cometa es más grande y brillante en comparación con solo 3 días antes", dice Kato. "Su coma verde (atmósfera) tiene unos 20 minutos de arco de diámetro". A modo de comparación, la Luna tiene 30 minutos de arco de ancho.

La combinación de esta medición angular con la distancia del cometa desde la Tierra (1.1 UA)* nos permite calcular su tamaño físico: Casi 1 millón de km de ancho.

Esa es una gran bola de gas, lo suficientemente espaciosa como para tragarse una fila de planetas de 4 Júpiter de ancho. 

Si el Cometa ATLAS alguna vez se hace visible a simple vista, podría ser realmente impresionante.

Fuente: SPACE WEATHER – 21. marzo.2020

(*) La unidad astronómica es una unidad de longitud igual, por definición, a

149 597 870 700 m, [150.000.000 km] ​ que equivale aproximadamente a la distancia media entre la Tierra y el Sol