Galaxy UGC 2885 puede ser el más grande del universo local. Es 2.5
veces más ancho que nuestra Vía Láctea y contiene 10 veces más
estrellas. Esta galaxia está a 232 millones de años luz de distancia,
ubicada en la constelación norte de Perseo.
Crédito: NASA, ESA y B. Holwerda (Universidad de Louisville)
El presente año 2020 marca el 30 aniversario del lanzamiento del telescopio espacial Hubble y tanto la
NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA), que trabajaron
juntas para lanzar el telescopio espacial el 24 de abril de 1990, están de
celebración.
El 6 de enero, para comenzar el año del aniversario, SpaceTelescope.org lanzó una nueva y
gloriosa imagen de UGC 2885, una de las galaxias
espirales más grandes del universo local.
Nuestra Vía Láctea también es una espiral, pero esta galaxia es una de
las más grandes conocidas en el universo local, es 2 1/2 veces más ancha que
nuestra Vía Láctea con 10 veces más estrellas.
Está a 232 millones de años luz de distancia, en dirección a la constelación del norte, Perseo el Héroe.
Está a 232 millones de años luz de distancia, en dirección a la constelación del norte, Perseo el Héroe.
La versión animada
de la imagen (arriba) le da una mirada soñadora a esta majestuosa isla estelar.
En su declaración de lanzamiento de imagen, SpaceTelescope.org llamó a
UBC 2885: un gentil gigante. Eso es porque, dijeron: ... parece que ha
estado sentado en silencio durante miles de millones de años, posiblemente
bebiendo hidrógeno de la estructura
filamentosa del espacio intergaláctico. Esto está alimentando un modesto
nacimiento de estrellas en curso a un ritmo la mitad del de nuestra Vía
Láctea. De hecho, su agujero negro central supermasivo también es un
gigante dormido; Debido a que la galaxia no parece alimentarse de galaxias
satélite mucho más pequeñas, carece de gas que cae.
UGC 2885 es una de las galaxias espirales
estudiadas por el famoso astrónomo Vera Rubin (1928-2016) en su
innovadora investigación en la década de 1970. Rubin es una especie
de gigante gentil en la historia de la astronomía. Ella y
el astrónomo Kent Ford examinaron más de 60 galaxias
espirales. Descubrieron, en todos los casos, que las estrellas en los
bordes exteriores de las galaxias giraban alrededor de los centros de las
galaxias al menos tan rápido como las de las regiones internas. Ese hecho
observado fue contrario a las leyes de movimiento de Kepler, formuladas a
principios del siglo XVII. Las ideas de Kepler sugirieron que las
estrellas en las regiones externas de una galaxia deberían moverse más
lentamente que las de sus regiones internas, al igual que los planetas externos
de nuestro sistema solar se mueven más lentamente que los planetas internos.
Los astrónomos llegaron a una conclusión dramática
sobre los hallazgos de Rubin y Ford: estas galaxias contienen masa que
no podemos ver. Esta masa que falta hoy se
llama materia oscura.
Así, el astrónomo Benne Holwerda, de la Universidad de Louisville, que
observó la galaxia con el telescopio espacial Hubble y obtuvo esta maravillosa
imagen, ha apodado esta galaxia, la galaxia de Rubin .
Cuando solicitó tiempo en el telescopio espacial Hubble, escribió que lo hizo en parte
para crear esta imagen de tributo en nombre de Rubin.
Es un hermoso homenaje y parece muy apropiado.
Como comentario aparte, el telescopio
que anteriormente se llamaba Telescopio de prospección sinóptica grande pasó a llamarse Observatorio Vera C. Rubin, también en
honor de Rubin. Según esta historia del 9 de enero de 2020 en The
Atlantic, es el primer observatorio
estadounidense que lleva el nombre de una mujer.
En pocas
palabras: Nueva imagen del Hubble de la galaxia espiral gigante UGC 2885.
Fuente: EarthSky –
Publicado por Eleanor Imster y Deborah Byrd en SPACE -13. enero.2020
Traducción libre de Soca
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