viernes, 19 de julio de 2019

LOS ANIMALES HACEN COSAS EXTRAÑAS DURANTE LOS ECLIPSES


¿Cómo influyen los eclipses solares y lunares en el comportamiento animal? 
Mientras el mundo humano se reunió para ver el eclipse lunar de la noche del 16 de julio, ¿qué hacía el resto de la naturaleza?
  

 Ver en EarthSky Community Photos . | Pablo Goffard captó el 2 de julio de 2019, el eclipse total de Sol de Incahuasi, Chile; escribió: “Esto es solo una foto, una pequeña parte de la experiencia. Incahuasi es una pequeña ciudad en el desierto de Atacama. Aquí se ve el campamento instalado especialmente para el eclipse”.

Para la mayoría de los animales, la estructura de su día, y de hecho su año, depende del ciclo de luz-oscuridad. Estos ciclos regulares y rítmicos en la duración de los días les dicen a los animales cuándo deben alimentarse, cuándo deben estar dormidos, cuándo es el momento de migrar y cuándo es el momento de reproducirse. 
Los animales pueden decir todo esto de cuántas horas de luz solar experimentan, pero los ciclos de la luna también influyen fuertemente en su comportamiento.

El ciclo sinódico lunar, el viaje regular de la luna llena a luna llena nuevamente durante 28 noches, causa cambios en el campo magnético de la Tierra, la atracción gravitatoria de la luna sobre la Tierra y los niveles de luz durante la noche.
Muchas especies pueden detectar esto y usarlo para sincronizar su reproducción. El desove masivo en los corales ve decenas de millones de huevos liberados al mismo tiempo en los arrecifes para coincidir con las lunas nuevas o llenas. Pero, ¿qué les sucede a los animales cuando la luna o el sol hacen algo inusual o inesperado, como un eclipse?


Un coral ( Acropora millepora ) libera haces de óvulos y espermatozoides durante el evento anual de desove en la Gran Barrera de Coral, después de la luna llena a fines de noviembre. Imagen a través de Coral Brunner / Shutterstock.

Eclipses solares

De todos los eventos cósmicos, los eclipses solares provocan quizás el cambio más grande en el comportamiento animal
Los animales que están activos durante el día regresan perplejos a sus moradas nocturnas, mientras que los animales nocturnos creen que se han quedado dormidos. 
Un eclipse solar ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean en el mismo eje, de modo que la Luna bloquea completamente al Sol. En todo el mundo, generalmente se reportan incidencias inusuales de comportamiento animal mientras los seres humanos están observando el eclipse.

Algunas especies de arañas comienzan a descomponer sus redes durante un eclipse, como suelen hacer al final del día. Una vez que el eclipse ha pasado, comienzan a reconstruirlos nuevamente, posiblemente lamentando la falta de descanso en el medio. Del mismo modo, los peces y las aves que están activos durante el día se dirigen a sus lugares de descanso nocturno, mientras que los murciélagos nocturnos aparecen , aparentemente engañados por la repentina oscuridad.

En Zimbabwe los Hipopótamos fueron observados saliendo de sus ríos durante un eclipse, dirigiéndose a sus lugares de alimentación nocturna en tierra firme. A mitad de su partida, el eclipse pasó, la luz del día regresó y los hipopótamos abortaron sus esfuerzos. Los animales parecían agitados y estresados ​​después del eclipse por el resto del día.


Dejando a toda prisa. Imagen a través de Jez Bennett / Shutterstock

La luna

Un eclipse lunar ocurre cuando la Luna, la Tierra y el Sol están muy alineados, con la Tierra colocada entre los dos. Cuando la Luna pasa directamente detrás de nosotros, la Tierra impide que la luz del Sol llegue directamente a la Luna, lo que provoca que aparezca un brillo rojizo. 
Estas son llamadas "Lunas de sangre" solo pueden ocurrir cuando hay Luna llena, por lo que es difícil separar los impactos que los eclipses lunares tienen en los animales en comparación con una Luna llena estándar.

Un estudio en 2010 descubrió que los monos búho de Azara, una especie típicamente nocturna, dejaron de buscar comida en Argentina durante un eclipse lunar a medida que su mundo se volvía repentinamente más oscuro. Es posible que hayan luchado para ver su comida o se hayan sentido demasiado nerviosos para moverse a través de los árboles.


Los monos búhos de Azara dejan de alimentarse durante los eclipses lunares. Imagen a través de Rich Hoyer / Flickr .

Alrededor de tres veces al año, se produce una "supermoon", que es cuando una Luna llena coincide con el perigeo, el punto en el que la Luna está más cerca de la Tierra. 
La distancia de la Luna a la Tierra varía a lo largo del mes, porque la órbita de la Luna no es un círculo perfecto. Durante un evento de perigeo, la Luna está cerca de 46,000 km (29,000 millas) más cerca de la Tierra que durante el apogeo, cuando la Luna está más alejada de la Tierra.

Durante una supermoon, los niveles de luz en la noche son alrededor de un 30 por ciento más brillantes que en cualquier punto del ciclo mensual de la Luna, y parece mucho más grande en el cielo.
Nuestro estudio reciente descubrió que los gansos de lapa salvaje respondieron a estos eventos de la supermoon cuando pasaron el invierno en el suroeste de Escocia. Ajustamos pequeños dispositivos a los animales que miden su comportamiento y encontramos que la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal de los gansos aumentaban durante la noche durante las supermoon, cuando normalmente a esta hora del día estaban sometidas.

Las aves no respondieron a los eventos de la "supermoon" cuando la Luna estaba oculta por una nube pesada y la noche se mantuvo bastante oscura. Así que parece que, un poco como con los humanos, la luz brillante de una supermoon despertó a los gansos, haciendo que su ritmo cardíaco y su temperatura corporal aumentaran, potencialmente en preparación para el día.


Las lunas de sangre, a pesar de su nombre premonitorio, no superan a los gansos de lapa. Imagen a través de Justinas Vitkus / Shutterstock.

El ciclo lunar y nosotros

Durante siglos, las personas han estado fascinadas por la relación entre el comportamiento humano y el ciclo lunar. Muchos folklores y fábulas estaban relacionados con nuestras interacciones con la Luna, el ejemplo más extremo quizás sea el de las bestias míticas como los hombres lobo.
No es muy sorprendente entonces que anteriormente el término "lunático", del latín "lunaticus", que significa "de la luna", se usara para describir a las personas que se consideran mentalmente enfermas, locas o impredecibles, hasta 1930, cuando es más apropiado y se introdujeron términos sensibles.

Una vez se creyó que el ciclo lunar influyó en una serie de cambios extraños en la fisiología de una persona y en el comportamiento de una sociedad más amplia, con todo, desde la tasa de natalidad, la fertilidad, la epilepsia y la argumentación en general, como influenciados.
Muchos todavía creen que los incidentes de crímenes violentos y desórdenes generales aumentan alrededor de la luna llena.

Una serie de estudios publicados a fines de la década de 1980 no encontraron evidencia de ningún vínculo entre el ciclo lunar y el comportamiento humano. La influencia de la Luna sobre nosotros podría seguir siendo una leyenda, pero la confusión que siembra entre los animales salvajes es muy real.
Steve Portugal , lector de biología y fisiología animal, Royal Holloway

Este artículo se ha publicado de The Conversation bajo una licencia de Creative Commons. Leer artículo original.

Conclusión: ¿Cómo influyen los eclipses solares y lunares en el comportamiento animal?

Fuente: EarthSky Voices en la TIERRA 15 de julio de 2019

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