¿Por qué algunos descubrimientos científicos cruciales quedan fuera del
canon?
Los nombres James Watson y Francis Crick están asociados al discurso
público sobre el ADN. Esta vinculación de un pequeño grupo de nombres a
descubrimientos científicos no es infrecuente; Mecánica cuántica, con
Schrödinger y Heisenberg, el movimiento de planetas en nuestro sistema solar
con Kepler y Copernicus, o estructura atómica con Bohr y Rutherford.
Los avances científicos generalmente no son el trabajo de un par de
mentes brillantes, sino el resultado de muchos años de investigación minuciosa
por parte de equipos de científicos. Esta discrepancia entre el proceso de
la ciencia y la forma en que se recuerda, inevitablemente hace que se olvide a
las figuras clave en el proceso de descubrimiento (un destino que fácilmente
podría haber ocurrido en Rosalind Franklin ).
Una clase universitaria en Maguncia,
Alemania, recientemente planteó la pregunta; ¿Cómo una figura tan crucial
en la historia de la genética, se salió del discurso público que rodea al
tema? De esta discusión surgió un ensayo fascinante que se publicó recientemente en BioEssays .
La doble hélice del ADN.
Hubo una biografía científica publicada (en alemán) en el finales del siglo XIX, que pintó un cuadro de Miescher como un
hombre introvertido que no estaba particularmente interesado en la búsqueda de
atención. Crick y Watson no sufrieron tales aprehensiones. Al hacer
su propio descubrimiento, inmediatamente fueron al pub y declararon a todos los
presentes que habían descubierto "el secreto de la vida".
El artículo revolucionario de Miecher se
titula, un poco anticlimáticamente, sobre la composición química de las células pus . Si un lector casual hubiera
llegado al final de la primera página, todavía no habría habido ningún indicio
de lo que había dentro. El descubrimiento clave en el manuscrito se
presentó después de 20 páginas de texto denso, simplemente describiendo el
protocolo experimental, en lugar de centrarse en el mensaje principal.
Si bien las habilidades de comunicación
de Miescher sin duda jugaron un papel en su desaparición de la historia del
ADN, los autores del ensayo sostienen que el tiempo también tuvo un papel
importante. El descubrimiento de Miescher naturalmente era anterior a
nuestra comprensión del papel que juega el ADN en la célula, mientras que Crick
y Watson respondían una pregunta que estaba muy presente en el primer plano de
la imaginación pública en ese momento.
Cuando Crick y Watson, con la ayuda de Franklin, presentaron la doble
hélice, se sabía que el ADN codificaba la información genética, pero el
mecanismo de cifrado seguía siendo un misterio. El ensayo argumenta que
descifrar este cifrado poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, se
convirtió en un zeitgeist cultural en torno al
descifrado de códigos que fue particularmente fuerte en
esta era. Este accidente de tiempo dio a la historia una resonancia
cultural más allá del avance científico promedio, y ayudó a los dos hombres a
alojarse firmemente en la conciencia colectiva.
Friedrich Miescher. Hay un sinnúmero de razones por las que este
nombre languidece en la oscuridad. En su historia, hay lecciones
importantes para la comunidad científica. Incluso un avance tan crucial
para la biología moderna como el descubrimiento del ADN, no garantiza la atención
que merece. Una estrategia de comunicación inteligente es crucial para
garantizar que un buen trabajo tenga el impacto necesario.
Traducción libre Soca
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