GLACIAL LÄNTA, PEQUEÑO PERO CADA VEZ MÁS PEQUEÑO

2 de octubre de 1989                                                    15 de octubre de 2017

          

Los glaciares en los Alpes no arrojan icebergs del tamaño de una ciudad, ni son tan altos como los edificios de gran altura, como hacen los más cercanos a los polos de la Tierra. En cambio, muchos glaciares en esta cadena montañosa abarcan un área de menos de 1 kilómetro cuadrado (0.4 millas cuadradas). Sin embargo, siguen siendo vitales para los suministros regionales de agua y electricidad. 

Y como muchos glaciares en todo el mundo, estos pequeños glaciares se están volviendo aún más pequeños.

Las imágenes que abren esta entrada, muestran la reducción del área de hielo del glaciar Länta en los Alpes suizos. El Mapeador temático del satélite Landsat 5 adquirió la primera imagen el 2 de octubre de 1989; el Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8 capturó la segunda imagen el 8 de septiembre de 2017.

Ambas imágenes, envueltas en datos topográficos de la Misión de Topografía de Radar del Transbordador (SRTM) de la NASA , son de color falso y utilizan una combinación de luz visible, infrarroja cercana e infrarroja de onda corta. La nieve y el hielo aparecen turquesa; El agua líquida es azul oscuro; y la tierra y vegetación expuesta es parda y verde.

Los registros indican que hace 150 años, el glaciar era tres veces más grande que hoy y se extendió hasta el valle. El mapa aquí muestra la extensión del glaciar en 1850, 1973 y 2010. Pero incluso durante las pocas décadas que abarcan las dos imágenes Landsat anteriores, la longitud del glaciar retrocedió 1.4 kilómetros. Las mediciones provienen del programa GAMS (Suiza), que controla los cambios a largo plazo de los glaciares en los Alpes suizos. Vea esta serie de tiempo para ver cómo ha disminuido la longitud del glaciar Länta desde 1895.

   2009 – 2016                                                                                                                      JPEG

 Tras un año de fusión extrema en 2015, el glaciar se retiró a unos cientos de metros en un año. La rápida retirada se debió a la pérdida de una conexión delgada entre la parte superior del glaciar y la lengua del glaciar. El glaciar recién fragmentado es especialmente claro en el par de fotografías de arriba, desde 2009 (izquierda) y 2016 (derecha). Las fotos fueron tomadas por científicos durante las visitas anuales para medir el retroceso de la terminal del glaciar.

Matthias Huss, un experto en glaciología e hidrología de la Universidad de Friburgo y líder de GLAMOS, señaló que también ocurrieron años de fusión extrema en 2017 y 2018. "Sin embargo, existen diferencias en los años individuales entre las regiones, principalmente debido a la cantidad de nieve en invierno," él dijo. "Y no todos los glaciares se derriten a la misma velocidad debido a su forma diferente y, por lo tanto, a la sensibilidad".

El glaciar Länta es parte de la cuenca del Rin, y el agua de deshielo en última instancia fluye hacia el norte a los Países Bajos. Más inmediatamente, en Suiza, desemboca en Zervreilasee, un embalse con una instalación hidroeléctrica.

"En los Alpes, y en muchas otras cadenas montañosas del mundo, los glaciares son cruciales para el suministro de agua, ya que proporcionan agua de deshielo en los meses secos del verano", dijo Huss. "Los glaciares de los Alpes, como Länta, también son relevantes para la producción de energía hidroeléctrica y, por supuesto, el turismo".

Fuente: Earth Observatory - NASA - 02.abril.2019

Imágenes, créditos

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Joshua Stevens, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de EE. UU .

 Y datos topográficos de la:

 Misión de Topografía de Radar del Transbordador (SRTM).

Fotos cortesía de Archive VAW / ETH Zürich (Bernard Riedi AWN / GR). Cuento de Kathryn Hansen.

Traducción libre de Soca