El miércoles 7 de noviembre, la Campaña Operación IceBridge de la NASA
sobrevoló un iceberg que es tres veces
más grande que Manhattan: la primera vez que alguien vio el gigantesco
iceberg, llamado B-46 por el Centro Nacional de Hielo de EE. UU., que se separó de Pine Island Glacier a
finales de octubre.
El plan de vuelo del miércoles
llevó al equipo IceBridge al Glaciar Pine Island como parte de la campaña de
larga duración para recopilar mediciones año tras año de hielo marino,
glaciares y regiones críticas de las capas de hielo de la Tierra.
Cuando el DC-8 de la NASA voló
con su patrón de vuelo predeterminado, también apareció el nuevo iceberg que nació
a finales de octubre.
El 29 de
octubre, el Centro Nacional de Hielo, que rastrea los icebergs con fines de
navegación, estimó el área de superficie del B-46 en 66 millas náuticas
cuadradas (226,37 Km2), aunque las imágenes satelitales y el vuelo IceBridge
mostraron que el iceberg principal ya está comenzando a romperse.
Los estantes de hielo, las zonas
de hielo glaciar flotantes que rodean gran parte de la Antártida, hacen que los
icebergs formen parte del proceso natural del hielo que fluye hacia el mar. Pero
los científicos también están observando de cerca para ver si la frecuencia de
los eventos de parto está cambiando con el tiempo. A finales de 2016,
IceBridge vio una grieta comenzando en el tronco de aproximadamente 22 millas
(40,74 Km) de ancho del glaciar Pine Island.
Tomó un año para que la grieta se
formara por completo y el iceberg llamado B-44 se separara en septiembre de
2017.
La grieta que se convertiría en
B-46 se notó por primera vez a fines de septiembre de 2018 y el iceberg se
separó aproximadamente un mes después.
Pine Island ahora ha cavado
icebergs importantes en 2013, 2015, 2017 y 2018. Antes de ese tramo, el glaciar
estaba experimentando importantes eventos de partos cada seis años.
Se forma nuevo
hielo marino en una grieta creada cuando el iceberg B-46 se separó del glaciar
Pine Island. Crédito: NASA / Kate Ramsayer
Según la investigación de la
NASA, la isla Pine y el cercano glaciar Thwaites contribuyen aproximadamente 1 milímetro por década al aumento global
del nivel del mar, ya que su flujo de hielo al mar se ha acelerado en los
últimos años.
Fuente: NASA Global Climate
Change – 12.diciembre.2018
Traducción libre de Soca
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