miércoles, 24 de octubre de 2018

LOS RAYOS COSMICOS ATMOSFERICOS ESTAN AUMENTANDO


Arriba: Concepto artístico de los rayos cósmicos secundarios que riegan la atmósfera de la Tierra. Crédito de la artista de Chicago Simon Swordy

¿Se pensaba que el mínimo solar era aburrido? 
Los vuelos en globo a gran altitud realizados por Spaceweather.com y Earth to Sky Calculus muestran que la radiación atmosférica se está intensificando de costa a costa sobre los Estados Unidos, un resultado irónico de la baja actividad solar.

Algunos datos:



Arriba: tasas de dosis en el máximo de Regener-Pfotzer , ~ 65,000 pies (19.812 metros) de altura en la entrada a la estratosfera.


Desde 2015, se está monitoreando rayos X, rayos gamma y neutrones en la estratosfera, principalmente en el centro de California, pero también en una docena de otros estados (NV, OR, WA, ID, WY, KS, NE, MO, IL, ME, NH, VT). 

En todos los lugares, hay una tendencia al alza en la radiación, que va del + 20% en el centro de California al + 33% en Maine. Los últimos puntos, marcados con un círculo rojo, se reunieron durante una campaña en globo en agosto-octubre de 2018.

¿Cómo estimula el mínimo solar la radiación? La respuesta está en la relación yin-yang entre los rayos cósmicos y la actividad solar. 
Los rayos cósmicos son los restos subatómicos de las estrellas en explosión y otros eventos violentos. Vienen a nosotros desde todas las direcciones, 24/7.
Normalmente, el campo magnético del Sol y el viento solar mantienen a raya los rayos cósmicos, pero durante el Mínimo Solar estas defensas se debilitan. La radiación del espacio profundo surge en el Sistema Solar.




Los rayos cósmicos que chocan contra la atmósfera de nuestro planeta producen un rocío de partículas secundarias y fotones. Ese spray secundario es lo que se mide. Cada vuelo en globo, que normalmente alcanza una altitud superior a 100,00o pies (30.480 metros),  proporciona un perfil completo de radiación desde el nivel del suelo hasta la estratosfera.
Los sensores toman muestras de energías entre 10 keV y 20 MeV, abarcando toda la gama de máquinas de rayos X para uso médico, dispositivos de seguridad de aeropuertos y " electrones asesinos " en los cinturones de radiación de la Tierra.

¿A quién le importa? Para empezar, cualquiera que vuele. La radiación cósmica en altitudes de aviación es típicamente 50 veces mayor que la de las fuentes naturales al nivel del mar. Los pilotos están clasificados como trabajadores de radiación ocupacional por la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP) y, según un estudio reciente de investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard, los asistentes de vuelo enfrentan un riesgo elevado de cáncer en comparación con los miembros de la población general.

Enumeraron los rayos cósmicos como uno de varios factores de riesgo. El clima también puede verse afectado, con algunas investigaciones que relacionan los rayos cósmicos con la formación de nubes y rayos .
Por último, hay estudios (uno publicado recientemente en Nature ) que afirma que la variabilidad de la frecuencia cardíaca y las arritmias cardíacas se ven afectadas por los rayos cósmicos en algunas poblaciones. Si es cierto, significa que los efectos llegan hasta el suelo.
A medida que el 2018 llega a su fin, el Mínimo Solar (Solar Minimum) parece estar empezando. Los rayos cósmicos podrían seguir aumentando en los próximos años, así que se tiene que estar atentos. 
Una versión para compartir de esta historia está disponible aquí .
Fuente: Space Weather – 24. octubre.2018

Traducción libre de Soca

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