Un
segundo extra se añadirá a los relojes de todo el mundo a las 23 horas, 59 minutos y 59 segundos del Tiempo Universal Coordinado
(Universal Time Coordinate - UTC), es decir, que el año
2016 durará un segundo más.
Éste
es un procedimiento establecido desde la década de 1970 para mantener una
relación entre el Tiempo Universal Coordinado (UTC) y una medida
del ángulo de rotación de la Tierra en el espacio (UT1).
Segundos
extra
Para determinar el UTC, se genera primero una escala
de tiempo secundaria, el Tiempo Atómico Internacional (TAI); consiste en la UTC sin segundos intercalares.
Cuando el sistema se instituyó en 1972, la diferencia entre la TAI y la UTC se
determinó que era de 10 segundos. Desde 1972, 26 segundos bisiestos adicionales
se han añadido a intervalos variables de seis meses a siete años; el más
reciente fue insertado el 30 de junio de 2015.
Según señala el US Naval
Observatory, después de la inserción del segundo intercalar en
diciembre, la diferencia acumulada entre la UTC y la TAI será de 37 segundos.
En alrededor de 500 a 750 días, la diferencia entre el tiempo de
rotación de la Tierra y el tiempo atómico sería aproximadamente un segundo. Por
ello, un segundo se inserta para acercar las dos escalas de tiempo.
Si bien podríamos cambiar la hora de un reloj atómico, no es
posible alterar la velocidad de rotación de la Tierra para que coincida con los
relojes atómicos. Los relojes atómicos funcionan contando el número de
vibraciones del átomo de Cesio-133
(9.192.631.770 de veces por segundo).
La Tierra no es estable en su movimiento y velocidad, sobre todo a causa
del viento, que al colisionar con las cordilleras puede llegar a acelerar o
decelerar la velocidad de rotación de nuestro planeta. Por esa razón, el
segundo intercalar se empezó a aplicar en 1972. Desde entonces se han sumado un
total de 26 segundos intercalares, siempre el 30 de junio o el 31 de
diciembre.
Ello
provoca serios problemas en la gente, además de que puede perturbar el
funcionamiento de algunos programas informáticos. Por esa razón, la Unión
Internacional de Telecomunicaciones insiste en que, para ahorrarnos tantos
reajustes, nos pongamos todos de acuerdo para añadir una hora cada 600 años y nada más.
Fuente:
Xataca Ciencia 23.dic.2016
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