Cráter Haulani del
Planeta Enano Ceres, de 34 Km de diámetro que muestra la existencia de derrumbes en sus
bordes y que brilla en las nuevas
imágenes de la misión Dawn de la NASA. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Con
el mapeo obtenido a una distancia de 385 kilómetros del planeta enano Ceres, la
nave espacial Dawn (Amanecer), ha logrado proporcionar a los científicos espectaculares
vistas del planeta enano. El cráter Haulani, que tiene un diámetro de 34
kilómetros (21 millas), muestra la existencia de derrumbes desde el borde del
cráter, destacándose en su piso un material liso y una cresta central. La
imagen en un mejorado color falso, permite a los científicos comprender mejor
los materiales y cómo se relacionan con la morfología de la superficie. Esta
imagen muestra los rayos del material eyectado en color azulado. El color
azul en los puntos visualizados han sido asociados con las funciones jóvenes de Ceres.
"Haulani muestra perfectamente
las propiedades que se pueden esperar de un impacto fresco en la superficie de Ceres.
El suelo del cráter está en gran parte libre de impactos, y contrasta fuertemente con el color
de las partes más antiguas de la superficie", dijo Martin
Hoffmann, co-investigador del equipo de cámara de encuadre de Amanecer (Dawn),
con base en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, en
Göttingen, Alemania.
Enlace al vídeo "Descubriendo a Ceres"
La
naturaleza poligonal del cráter (lo que significa que se asemeja a una forma
hecha de líneas rectas) es digno de mención porque la mayoría de los cráteres
observados en otros cuerpos planetarios, incluida la Tierra, son casi circulares. Los
bordes rectos de algunos cráteres cercanos, incluyendo el Haulani, son el
resultado de patrones del estrés pre-existente y defectos debajo de la
superficie.
Un
tesoro escondido en Ceres es el cráter Oxo, que tiene 10 kilómetros de ancho (6
millas), y corresponde a una segunda y más brillante característica del planeta
enano Ceres (sólo la zona central de Occator es más brillante).
Oxo
se encuentra cerca del meridiano 0º (cero grado) que define el borde de mucho
de los mapas obtenidos de Ceres, lo que hace que esta característica sea fácil
pasarla por alto. Oxo también es único
debido a esa relativamente y grande
"caída" en el boder del cráter, donde una masa de material ha caído
por debajo de la superficie. Miembros del equipo científico de Dawn
también están examinando las firmas de los minerales en el suelo del cráter,
que aparecen diferente a cualquier otro lugar de Ceres.
"Este poco de Oxo está preparado
para hacer una gran contribución a la comprensión de la corteza superior de
Ceres," dijo Chris Russell, investigador principal de la
misión, con sede en la Universidad de California, Los Ángeles.
Fuente:
JPL Caltech / NASA
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