Despegue
de Vega VV06 que lleva a LISA Pathfinder
Ayer
03 de diciembre de 2015, despegó desde el Puerto Espacial Europeo ubicado en Kourou,
Guayana Francesa el cohete Vega, llevando a la Nave Espacial LISA Pathfinder,
de la ESA, que lleva un equipo
desarrollado para la observación de las
ondas gravitacionales desde el espacio.
Las
ondas gravitacionales son ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo que
fueron predichas hace un siglo por la Teoría General de Albert Einstein,
publicada el 02 de diciembre de 1915. La Teoría predice que estas fluctuaciones
deben ser universales, generada por la aceleración de objetos masivos. Sin
embargo, hasta la fecha no se han detectado en forma directa, ya que son muy pequeñas. Por ejemplo, las ondas emitidas
por un par de agujeros negros que ellas orbitan, se extenderían un kilómetro de
millones menor que el tamaño de un átomo.
LISA
Pathfinder probará una extraordinaria tecnología que permitirá
observar las ondas gravitacionales desde el espacio. En su esencia es: Un
par de cubos de oro-platino idénticos de 46 mm separados 38 cm, que serán
aislados de todas las fuerzas externas e internas que actúan sobre ellos,
excepto una: la gravedad.
La
misión pondrá estos cubos en una caída libre lo más pura jamás producida en el
espacio y monitoreará sus posiciones relativas con una precisión asombrosa,
sentando las bases para los futuros observatorios de ondas gravitacionales en el
espacio.
Tales
misiones futuras serán socios claves con los sitios en tierra en la búsqueda de
estos esquivos mensajeros cósmicos.
Experimentos espaciales y terrestres
son sensibles a diferentes fuentes de ondas gravitacionales, que abren nuevas posibilidades para estudiar algunos de los fenómenos más poderosos del
Universo.
El
lanzador Vega despegó a las 04:04 UTC, siete minutos más tarde, después de la
separación de las tres primeras etapas, se efectuó la primera ignición de la
etapa superior de Vega, que impulso a LISA Pathfinder en una órbita baja,
seguida por otro encendido cerca de una hora después de un vuelo de cuarenta minutos.
La
nave espacial se separó de la etapa superior a las 05:49 UTC, los controladores
del centro de operaciones de la ESA en Darmstadt, Alemania tomaron luego su control. Durante las próximas dos semanas, la propia nave espacial se elevará
a su punto más alto de la órbita mediante seis igniciones críticas.
La
ignición final propulsará la nave hacia su lugar de funcionamiento, en órbita
alrededor de un punto virtual estable en el espacio denominado L1 (Punto de
Lagrange), a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en relación al Sol.
Fuente:
ESA Space Science 03.dic.2015
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