Imagen obtenida a través del Observatorio
de Arecibo – Crédito: NASA / NSF
Un
gran asteroide se acerca el sistema Tierra-Luna y proporcionará una buena
oportunidad para las observaciones de radar en los próximos días. El Asteroide conocido como 2003 SD220 – pasará cercano a la Tierra
el día de Nochebuena, el 24 de diciembre 2015.
Este
asteroide no es un objeto recién descubierto. El
programa Búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (LONEOS) del Observatorio
Lowell en Flagstaff, Arizona lo descubrió el 29 de septiembre de 2003. Pasará a
una distancia segura, el asteroide 2003 SD220 pasará a 11 millones de
kilómetros de la Tierra, o sea, un poco más de 28 veces la distancia
Tierra-Luna, tan lejos, que sólo los astrónomos profesionales y aficionados con
equipos avanzados podrán capturar imágenes ópticas de esta roca espacial. Su
próximo paso cercano a nuestro planeta será en el año 2018, después pasará tres
veces más.
La imagen muestra el camino del asteroide
2003 SD220 a través del Sistema Solar – Crédito: NASA
Una
característica notable de este asteroide es su gran tamaño. Las estimaciones preliminares sugieren
que tiene aproximadamente 2 kilómetros de largo. Sin embargo, utilizando
radiotelescopios, los astrónomos ya están observando este asteroide haciendo
rebotar señales de radio en la
superficie de la roca espacial. El
Observatorio de Arecibo en Puerto Rico estudió al asteroide SD220 2003 del 3 al
17 de diciembre, mientras que la antena de Goldstone en California lo analizó
entre el 5 y el 20 de diciembre.
Fuente:
EarthSky / NASA
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