Imagen del terremoto del 27 de febrero de 2010 - Chile
Chile, como Japón y otras zonas
del planeta, se caracteriza por sus grandes terremotos que han destruido cada
cierto tiempo grandes extensiones del país.
Es por lo tanto, de gran interés el trabajo científico que aparece en la Revista Sciencela NASA
vía Universidad de Caltech Houston.
Los
teléfonos móviles y otros dispositivos
electrónicos personales, podrían ayudar en las regiones donde se encuentran en
un uso generalizado, pudiendo funcionar
como sistemas de alerta ante grandes
terremotos, es la nueva investigación científica recién publicada.
Esta
tecnología podría ser de gran utilidad en regiones del planeta que no tienen
los recursos económicos necesarios para sostener un sistema de alta calidad que
permita una alerta temprana ante estos eventos de la naturaleza, sistemas que son
muy costosos y que esta opción aparte de ser más convencional, también podría
contribuir con otros sistemas.
El estudio, dirigido por científicos
del Servicio Geológico de Los Estados Unidos (USGS) ha sido publicado el
10 de abril de 2015 en el volumen inaugural de la nueva revista AAAS Science Advances, encontró que los
sensores colocado en los teléfonos móviles u otros dispositivos similares
podrían utilizarse para construir sistemas de EEW (Earthquake Early Warning System – Sistema
de Alerta Temprana de Terremotos - en español).
A pesar de ser menos precisos que los
instrumentos científicos, los receptores GPS
(Global Positioning System - Sistema
de Posicionamiento Global en español) instalado en un teléfono móvil puede
detectar el movimiento de la tierra (el desplazamiento) causado por el
movimiento de la falla en un terremoto mayor.
Utilizando una multitud de opciones [“Crowdsourcing”]
que utilizan los teléfonos móviles los terremotos podrían ser detectados, analizados
y las alertas de terremotos podrían ser programadas, pudiéndose transmitir de
nuevo a los participantes que utilizan el sistema.
“Un
Crowdsourcing de alertas significa que la comunidad se beneficiará por los
datos generados por la comunidad", dijo Sarah Minson, geofísica del USGS y
autora principal del estudio. Minson fue una investigadora que trabajo en este
estudio antes de recibir su doctorado en Caltech.
Los Sistemas de EEW detectan el
comienzo de un terremoto y emiten rápidamente advertencias a las comunidades y
a los sistemas automáticos antes de que se sienta el sacudimiento de la tierra
donde se ubican.
Aun cuando gran parte de la población
mundial es susceptible a terremotos dañinos, el sistema EEW que opera en la actualidad está operando sólo en unas pocas regiones del
mundo, incluyendo a Japón y México. "La
mayoría del mundo no recibe las alertas de terremotos debido principalmente al
costo de la construcción de las redes operativas científicas necesarias",
dijo el geofísico del USGS y líder del proyecto Benjamin Brooks.
Los investigadores probaron la
viabilidad del “Crowdsourcing” del EEW con una simulación de un terremoto
hipotético de magnitud 7,0 y con datos reales del terremoto de magnitud 9 ocurrido
en el año 2011 en Tohoku-oki, Japón. Los
resultados muestran que el “Crowdsourcing” del sistema EEW podría lograrse
solamente con un pequeño porcentaje de personas en un área determinada que
contribuye al recibir la información en
sus teléfonos móviles. Por ejemplo, si los teléfonos móviles de menos de 5.000
personas en una área grande metropolitana respondieran, el terremoto podría ser
detectado y analizado suficientemente rápido como para emitir una advertencia a
las áreas más lejanas antes del fuerte sacudimiento de la tierra. "La velocidad de una alerta
electrónica viaja más rápido que el sacudimiento de un terremoto",
explicó Craig Glennie, autor y profesor de la Universidad de
Houston, Tejas.
Los autores encontraron que los
sensores de los teléfonos móviles y dispositivos similares se podrían utilizar
para emitir alertas de terremotos para los temblores de magnitud
aproximadamente a 7 o más grande, pero no para terremotos de menor intensidad,
sin embargo sirve para terremotos potencialmente dañinos.
Un sistema integral de EEW requiere una densa red de instrumentos
científicos. Un sistema científico EEW de alto grado, como el sistema
ShakeAlert del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) que se está
aplicando actualmente en la costa oeste de los Norteamérica, será capaz de
ayudar a disminuir el impacto de los terremotos en un amplio rango de
magnitudes. Sin embargo, en muchas partes del mundo donde no hay recursos
suficientes para construir y mantener redes científicas, el consumo
electronicos es cada vez más común, un sistema “Crowdsourcing” EEW tiene un potencial significado.
"El sistema EEW (Earthquake Early Warning System) de
los EE.UU. se está construyendo en nuestras redes de alta calidad científica,
pero enfoques de “Crowdsourcing” pueden aumentar nuestro sistema y tienen un
potencial real para hacer advertencias posibles en lugares que no cuentan con
redes de alta calidad", dijo Douglas Given, coordinador de USGS de
ShakeAlert Earthquake Early Warning System, el sistema EEW (Earthquake Early
Warning System). La Agencia
de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ya ha acordado financiar
un proyecto piloto, en colaboración con el Chilean
Centro Sismológico Nacional, para poner a prueba una sistema híbrido de EEW
(Earthquake Early Warning System) piloto que consiste de sensores de teléfonos
móviles autónomos y sensores de grado científico a lo largo de la costa
chilena.
"El uso de
los teléfonos móviles como una red de sensores
- y la visión estadística de que muchos instrumentos imprecisos pueden
contribuir a la creación de medidas más precisas - tienen una amplia aplicación
incluyendo un potencial y gran beneficio para las comunidades donde no exista
una red de instrumentos científico", dijo Bob Iannucci de la Universidad Carnegie
Mellon, Silicon Valley en California.
"Hace
treinta años tomó meses montar una imagen en crudo de las deformaciones de un
terremoto. Esta nueva tecnología promete ofrecer una imagen casi instantánea
con una resolución mucho mayor," dijo Thomas Heaton, coautor del
estudio y profesor de Ingeniería de Sismología en Caltech.
"Los datos
de`”Crowdsourcing” son menos precisos, pero para los terremotos mayores que
causan grandes cambios en la superficie del suelo, contienen suficiente
información para detectar que se ha producido un terremoto, y tiene la
información necesaria para un sistema de alerta temprana de terremotos", dijo el
coautor del estudio Susan Owen de la NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena,
California.
Esta investigación fue una colaboración entre científicos
del USGS, Instituto de Tecnología de California (Caltech), la Universidad
de Houston Laboratorio de la NASA ’s
Jet Propulsion, y la
Universidad Carnegie Mellon-Silicon Valley, y se incluye el
apoyo de la Fundación
Gordon y Betty Moore.
Fuente: USGS /
NASA JPL Caltech Laboratory / Science Advances
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