Pulsar
encerrado en una burbuja de Supernova. Crédito: ESA / XMM-Newton / L.Oskinova /
M. Guerrero, CTIO / R.Gruendl /YH Chu
Esta imagen combina los datos de rayos X entregados por el XMM-Newton de la ESA (en azul) con observaciones ópticas del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo en Chile. Los datos ópticos se obtuvieron utilizando dos filtros especiales que revelan el resplandor de oxígeno (se muestra en color verde) e hidrógeno (se muestra en color rojo). El tamaño de la imagen es equivalente a una distancia de 457 años luz por lado.
Esta imagen fue publicada por primera vez en Ciencia y Tecnología de la página web de la ESA en 2011. Se basa en datos de la ponencia " El descubrimiento de un Ser / de rayos X binarios púlsar y remanente de supernova asociado en el ala de la Pequeña Nube de Magallanes "por V. Hénault -Brunet et al. 2012.
Las estrellas masivas terminan sus vidas con
una explosión: La explosión de una supernova es tan espectacular, porque
liberan enormes cantidades de masa y energía hacia el espacio. Estas explosiones barren cualquier
material circundante, creando restos de burbujas que se expanden a través del
espacio interestelar. En el
corazón de estas burbujas, las estrellas de neutrones pequeñas y densas o los agujeros
negros, son los restos de lo que alguna vez brilló intensamente como una
estrella.
Las burbujas de las Supernovas brillan
solamente unas pocas decenas de miles de años antes de disolverse y es bastante
raro encontrar estrellas de neutrones o agujeros negros que todavía estén
encerrados dentro de una cáscara en expansión. La imagen que abre esta entrada,
corresponde a un púlsar encerrado en una burbuja provocada por una supernova, inusual
escena ofrecida por una estrella de neutrones que gira fuertemente magnetizada –
y que conocemos como púlsar y su manto cósmico, que son los restos de la
explosión que generó.
Este púlsar, llamado SXP 1062, se encuentra en las afueras de la Pequeña
Nube de Magallanes,
una de las galaxias satélite de la Vía Láctea. Es
un objeto conocido como un púlsar de rayos X: Su avidez devora material de una
estrella compañera cercana y eructa rayos-X. En
el futuro, esta escena puede llegar a ser aún más dramática, ya que SXP 1062
tiene como compañera a una estrella masiva que aún no ha explotado como una
supernova. La mayoría de los pulsares giran a una rapidez increíble, girando
varias veces por segundo; sin embargo, mediante la exploración de la burbuja en
expansión y la estimación de su edad, los astrónomos han descubierto algo
intrigante: Que SXP 1062 parece estar girando muy lentamente para su edad; pasando
hacer uno de los púlsar más lento conocido en la actualidad.
Si bien la causa de esta rara lentitud es todavía un misterio,
una explicación puede ser que el púlsar tiene un campo magnético inusualmente
fuerte, lo que frenaría su rotación.
El brillo azul difuso en el centro de la
burbuja que se aprecia en la imagen, representa la emisión de rayos X a partir tanto
del pulsar y del gas caliente que llena la burbuja en expansión. Los otros objetos azules borrosos
visibles en el fondo son las fuentes de rayos X extragalácticos.
Recordemos además, que los pulsares emiten sonidos, en el vídeo que sigue, se oye el sonido del pulsar que se encuentra cerca del remanente de la Supernova Vela, que corresponde a los restos de la explosión hace unos 10.000 años de una estrella masiva. El pulsar es el núcleo colapsado de la estrella, que gira a razón de 89 milisegundos o 11 veces por segundo.
Fuente: ESA - 02.junio.2014 / YouTube
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