El
Telescopio Gemini Sur, se encuentra ubicado en el Cerro Pachón en Chile, en la
región de Coquimbo a una altura de 2.682 metros , a 10 kilómetros al sudeste
del observatorio Cerro Tololo; cerca de él
se encuentran el Observatorio SOAR, y el LSST (Large Synoptic Survey Telescope)
telescopio para Rastreos o Sondeos Sinópticos en construcción, que entrará en
funcionamiento en el año 2022.
Junto
al Observatorio Gemini Norte ubicado en
Mauna Kea, Hawai, al tener telescopios gemelos, logran proporcionar una
cobertura total sobre los dos hemisferios del cielo, al recoger y enfocar tanto
la radiación visible como la infrarroja.
Planeta GU Psc b y su estrella GU Psc
compuesta por imágenes en el rango visible e infrarrojo del telescopio CFH. Como
la luz infrarroja es invisible al ojo de los seres humanos, los astrónomos
utilizaron un código de color en que la luz infrarroja es representada por el
color rojo. GU Psc b aparece de color rojo en esta imagen por ser más brillante en el infrarrojo que en otros filtros.
Crédito: Gemini Obsertavatory 12.05.2014
Proveniente
de la Universidad
de Montreal, un equipo de investigadores liderados por Marie-Ève Naud,
estudiante de doctorado en el Departamento de Física y Miembro de la CRAQ , fueron capaces de
encontrar en la
Constelación de Piscis, un exoplaneta
utilizando la combinación de observaciones efectuadas
desde el Observatorio Gemini, el Observatoire Mont-Mégantic (OMM), el Telescopio
Canada-France-Hawaii, el Telescope (CFH) y el Observatorio WM Keck que se
encuentra ubicado a 155 años luz de nuestro Sistema Solar. Es un gigante de gas
que orbita alrededor de la estrella GU Psc, la cual es 3 veces menos masiva que nuestro Sol, añadiéndose a la lista de exoplanetas
descubiertos en forma directa. Este exoplaneta
ha sido identificado como el GU
Psc b.
Constelación de Piscis-Crédito: IAU/SKY and Telescope
El
exoplaneta GU Psc b está a una distancia de su estrella 2.000 veces la
distancia Tierra-Sol, lo cual es una récord entre los exoplanetas,distancia que le hace tardar 80.000 años terrestres en completar una órbita completa alrededor de su
estrella.
Debido
a esta distancia, los investigadores lograron obtener imágenes, las cuales han
permitido que mediante la comparación de ellas, obtenidas en diferentes
longitudes de onda (colores) de la
OMM y el Telescopio CFH, fueron capaces de detectarlo en
forma correcta."Los planetas son mucho más brillante cuando se ve en
el infrarrojo en lugar de luz visible, debido a que su temperatura superficial
es menor en comparación con otras estrellas", ha comentado
Naud. "Esto nos permitió identificar a GU Psc b."
Los investigadores buscaban alrededor
de GU Psc porque la estrella había sido previamente identificada como un joven
miembro del grupo de estrellas AB Doradus. Las estrellas jóvenes, de tan sólo
100 millones de años, son los objetivos
principales para la detección de exoplanetas alrededor de ellas, y que aún se están
enfriando y por lo tanto, son más brillantes.
El co-director de la tesis Etiene
Artigau y la astrofísica Naud han dicho: “Hemos
observado más de 90 estrellas y encontramos un solo planeta, así que esto es
una realmente rareza astronómica”.
Vista
artística del Planeta GU Psc b y su estrella GU Psc.
Crédito © Lucas Granito
Para determinar su masa, los
investigadores han utilizado modelos teóricos de la evolución planetaria para
determinar sus características. Su masa es 9.13 veces la del Planeta Júpiter y
tiene una temperatura de unos 800º C, datos logrados mediante el estudio del
espectro de su luz obtenida mediante el Telescopio Gemini Norte en Hawai.
En los próximos años, los
astrofísicos esperan detectar planetas similares a GU Psc pero mucho más cerca
de sus estrellas, gracias, entre otras cosas, a los nuevos instrumentos como el
GPI ( Gemini Planet Imager )
recientemente instalado en el telescopio Gemini Sur en Chile. La proximidad de estos planetas de sus
estrellas les hará mucho más difícil de observar. Por lo tanto, GU Psc b es un modelo
para una mejor comprensión de estos objetos, como al mismo tiempo, es un regalo
de la naturaleza, ya que “La gran
distancia que lo separa de su estrella, le permite ser estudiado en profundidad
mediante una variedad de instrumentos, lo que proporciona en general, una mejor
comprensión de los exoplanetas gigantes” dice René Doyon director de OMM.
El equipo ha iniciado un proyecto para
observar varios cientos de estrellas y detectar planetas más ligeros que el GU
Psc b con órbitas similares. El
descubrimiento de GU Psc, un objeto raro en efecto, aumenta la percepción de la
distancia significativa que puede existir entre los planetas y sus estrellas, abriendo
la posibilidad de buscar planetas con potentes cámaras infrarrojas con
telescopios mucho más pequeñas, como el que está en el Observatoire du Mont-Mégantic. Los investigadores también esperan
aprender más acerca de la abundancia de este tipo de objetos en los próximos
años, en particular, utilizando la Gemini Planet Imager, del telescopio CFH Spirou , y el James Webb Space telescopio FGS / NIRISS .
El Trabajo de los investigadores, se
encuentra bajo el título “Discovery of a Wide Planetary-Mass Companion to Young
M3 Star GU Psc” en The Astrophisical Journal – Marie-Ève Naud et al. 2014Apj787 DOI:10.1088/0004-637X/787/1/5
Fuente: Gemini Observatory “Odd Planet,so far its Star...” comunicado de prensa del 12 de mayo de 2014/ Astrophysical Journal
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