Crédito de la imagen: Royal Astronomical Society - 2014.03.04
Un
equipo de astrónomos de Chile y del Reino Unido, anunció el hallazgo de 8
nuevos planetas orbitando alrededor de estrellas rojas enanas, tres de las
cuales se encuentran en la “zona habitable” de sus estrellas anfitrionas, un
lugar donde la temperatura es la correcta para que el agua esté presente en
estado líquido.
El
astrónomo y académico de la
Universidad de Chile, James
Jenkins, quién trabajó en el “Paper”, ha explicado que este trabajo
indica que todas las estrellas enanas rojas masivas, tienen un sistema de
planetario; y que casi un cuarto de este tipo de astros, tiene pequeños
planetas en la zona habitable.
Siendo
estas estrellas las más cercanas a nosotros, es factible de que haya planetas que
tengan agua líquida en su superficie.
El
descubrimiento se produjo gracias al análisis de los datos del instrumento UVES
[Ultravioleta y Visual Echelle] y del
Buscador de Planetas de Alta Precisión de Velocidad Radial [HARPS],
ambos operados por la ESO
en Chile.
Estos
dos instrumentos se utilizan para medir como una estrella se ve afectada por la
gravedad de un planeta en órbita alrededor de ella.
Cuando un
planeta invisible, es difícil verlo debido al brillo, orbita una estrella
distante, la atracción gravitacional entre las dos, causa que la estrella tienda a moverse hacia
adelante y atrás en el espacio, esta oscilación periódica afecta la luz de la
estrella.
Al
combinar los datos de UVES y HARPS, el equipo fue capaz de detectar las señales
que no eran suficientemente fuertes como para ser vistos solo con los
instrumentos normales.
Utilizando
esta sensible técnica, los astrónomos descubrieron los 8 planetas, tres de los
cuales están en la llamada “zona habitable” y son solo un poco más masivos que la Tierra.
Los
planetas detectados en esta región, donde la temperatura es la correcta para
que esté presente el agua en forma líquida, tienen una alta probabilidad que
sean capaces de soportar vida.
Todos
los planetas recién descubiertos, orbitan estrellas enanas rojas que están
ubicadas a una distancia entre los 15 y 80 años luz del Sol; además, los 8
mundos se toman entre dos semanas y nueve años para completar cada órbita, poniéndose
a una distancia de su estrella anfitriona entre los 6 y 600 millones de kilómetros;
o sea, entre 0,04 y 4.0 UA.
“Estamos sondeando claramente una
población muy abundante de planetas de baja masa, y fácilmente podemos esperar
muchos más en el futuro cercano, incluso alrededor de las estrellas cercanas al
Sol”, concluye el científico Mikko
Tuomi de la Universidad
de Hertfordshire y principal autor del estudio.
Hugh
Jones, también de la
Universidad de Hertfordshire, dice ”Este resultado es algo esperado
en el sentido de que los estudios de las enanas rojas distantes efectuadas con la Misión Kepler
A
estos descubrimientos se le suman 8 nuevas señales de exoplanetas, al total
previo de 17 ya conocidos en todo este tipo de estrellas de baja masa; el
equipo también piensa dar continuidad a otras 10 señales más débiles.
Los
resultados completos de esta investigación, se encuentran publicados en la Revista Monthlyla Royal Astronomical
Fuente:
Royal Astronomical Society / Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines - CATA
No hay comentarios:
Publicar un comentario