Imagen artística de GAIA mapeando la Vía Látea - Crédito ESA
La palabra GAIA tiene acepciones que no solo se refieren a la Tierra , sino también al
espacio que nos rodea.
En
la mitología griega, GEA,
GAYA o GAIA corresponde al nombre de la Diosa primigenia de la Tierra.Es una deidad
primordial y ctónica en el antiguo panteón griego, considerada la Tierra-Madre.
Gaia
Online, es un sitio web en inglés
de redes sociales, foros y animé.
Misión
Gaia de la Agencia Espacial
El verdadero pionero de la ciencia de
la astrometría fue el antiguo astrónomo griego Hiparco, quien en 129 a.C , y con observaciones
oculares a sólo ojo desnudo y geometría simple, catalogó las posiciones
relativas de cerca de mil estrellas. Determinó su brillo relativo y la posición
con una precisión de alrededor de un grado (el ángulo equivalente a la altura
aparente de una persona a una distancia de 100 m ).
Así comenzó la rama más antigua de la
astronomía – la astrometría - es
decir, el estudio de la relación geométrica entre objetos en el cielo y sus
movimientos aparentes y verdaderos. Durante muchos siglos, los astrónomos han
dedicado su tiempo al arte de la determinación de la posición relativa de las
estrellas, un requisito fundamental para la catalogación del cielo nocturno.
Los avances en la precisión de los
ángulos de medición sólo se aceleraron en el siglo 16 con las observaciones estelares
del astrónomo Tycho Brahe con sextantes y cuadrantes. Se las arregló para fijar
posiciones de las estrellas con una precisión de alrededor de la mitad de una
minuto de arco (un minuto de arco es 1/60 de grado).
En 1609 se inventó el telescopio y más
tarde los instrumentos que podrían ser utilizados con telescopios para
determinar los ángulos en el espacio. Por último, los astrónomos pudieron
determinar los ángulos con una precisión mayor que el ojo humano puede ver.
En el siglo 18, fueron mejoradas las precisiones a la orden de segundos de arco, y por el siglo 19, a las fracciones de un segundo
de arco.
Enlace vídeo Gaia escaneando el cielo aquí
Esto, finalmente, abrió la posibilidad de medir el paralaje estelar, el cambio en la posición aparente de una estrella cuando se ve desde dos posiciones ampliamente separadas, por ejemplo tal como se ve desdela Tierra 6 meses a cada lado
de su órbita alrededor del sol.
Esto, finalmente, abrió la posibilidad de medir el paralaje estelar, el cambio en la posición aparente de una estrella cuando se ve desde dos posiciones ampliamente separadas, por ejemplo tal como se ve desde
Utilizando la trigonometría, el
ángulo de paralaje se puede convertir en una distancia precisa. Pero es una muy
pequeña cantidad - incluso la estrella más cercana tiene un paralaje de menos
de 1 segundo de arco - hace la medición accesible sólo a instrumentos más
sensibles, y sólo para las estrellas más cercanas.
La cartografía [del del griego χάρτις, chartis = mapa y αφειν, graphein = escrito] es la ciencia que se encarga del estudio y de la elaboración de los mapas geográficos, territoriales y demás diferentes dimensiones lineales. Esta ciencia, unida al paralaje y la astrometría, es lo que ha llevado su aplicación al espacio; es así como
El programa de GAIA se
cumplió dentro de los parámetros de fabricación, y en la actualidad, está lista
para partir a su lugar de lanzamiento en la Guayana Francesa ,
desde donde iniciará una misión de 5 años para cartografiar las estrellas con
una precisión sin precedentes.
Su objetivo principal,
es crear un mapa de nuestra galaxia, la Vía
Láctea
También se evaluarán las
propiedades físicas vitales de cada estrella, incluyendo la temperatura, la
luminosidad y la composición. El censo que resulte, permitirá a los astrónomos
determinar el origen y evolución de nuestra galaxia.
GAIA también podrá
descubrir objetos nunca antes vistos, como los asteroides de nuestro Sistema
Solar, planetas alrededor de estrellas cercanas y la exploración de supernovas
en otras galaxias, esta información permitirá
conocer como está hecha la Vía Láctea
Gaia será lanzada
dentro del segundo semestre de 2013, mediante un cohete Soyuz Ariane, desde el
Puerto Espacial Europeo de Kourou, en la Guayanas Francesa.la Tierra , conocida como el Punto de Lagrange 2 [L2].
Durante su misión de 5 años, la nave girará lentamente, barriendo con sus dos telescopios equipados con la cámara digital más grande jamás lanzada al espacio – con cerca de un mil millones de pixeles – a través de todo el cielo. GAIA medirá más o menos el 1% de todas las estrellas que se extienden a través de
Como GAIA se mueve
alrededor del Sol, se medirá en repetidas ocasiones la posición de cada
estrella permitiendo determinar la distancia a través de un efecto de
perspectiva conocido como paralaje.
Dos observadores, en A y en B, ven a
O en posiciones distintas respecto al fondo, se debe al paralaje. Crédito Wikipedia
Estos datos en
combinación con las otras mediciones, equiparán a los astrónomos con la
información que necesitan para reconstruir la historia de la
Vía Láctea.la Misión descubrirá dentro
del Sistema Solar, nuevos asteroides, y nuevos
exoplanetas que orbiten alrededor de otras estrellas.
En 1989, a más de 2000 años
después que Hiparco miró por primera vez los cielos, la ESA lanzó una misión que lleva
su nombre: Hipparcos, fue el primer satélite dedicado a la astrometría, y
revolucionó el campo de la astronomía de precisión, mejorando esas precisiones
logradas, en unas 100 veces a tan sólo 1 milisegundo de arco.
En 1997 fueron publicados los datos recogidos
entre 1989 y 1993, por la
Misión Hipparcos. Contiene las posiciones, distancias y
movimientos - 200 veces más preciso que cualquier medida anterior - para casi
120 000 estrellas. Un segundo y más grande catálogo - el catálogo Tycho -
contiene datos de 2,5 millones de estrellas con una precisión menor. Estos
catálogos establecieron el precedente de las posiciones estelares que se utilizan
de forma continua en la investigación en ciencias del espacio y de la
navegación naves espaciales.
Gaia continuará
el noble legado europeo de la cartografía de estrellas. Está destinada a catalogar mil millones de estrellas, midiendo su posición, velocidad y su movimiento de cada estrella, será 200 veces más precisa que la misión Hipparcos, y la producción
de 10 000 veces más datos que su predecesor. Con esta información, los astrónomos serán capaces de rastrear
el pasado de la trayectoria de las estrellas, por lo que en última instancia,
descifrará la historia de la
Vía Láctea.
GAIA debería incluso,
ser capaz de lograr un sondaje de la distribución de la materia oscura, la
sustancia invisible que solo es detectada a través de su influencia
gravitatoria sobre los objetos celestes.
También pondrá a
prueba la Teoría Generalla Relatividad
de Einstein, al observar cómo la luz es desviada por los objetos masivos como
el Sol y sus planetas, así como por otras estrellas.
La extraordinaria precisión de Gaia
representa el sueño de los astrónomos en la historia, y sacará a la luz las
respuestas a las muchas preguntas que se han planteado a lo largo del camino.
Fuente: ESA / Wikipedia
1 comentario:
Que buen artículo, Gracias
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