Enlace al vídeo Aquí.
El sistema solar es un bello lugar lleno de maravillas que las
sondas espaciales de la NASA
apenas están comenzando a descubrir. Sin embargo, la gente tiende a ser
indiferente al respecto.
Cada año, Hubble, Cassini, MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry
and Ranging, en idioma inglés o
Superficie, Ambiente espacial, Geoquímica y Cálculo de la Distancia de Mercurio,
en idioma español) y otras naves espaciales envían gigabytes de imágenes que nos dejan estupefactos.
El 28 de abril, el planeta Saturno estará en oposición, es su máximo
acercamiento a la Tierra ,
unos 1.319.000.000 de kilómetros nos separaran de él. Será una espléndida
oportunidad para observarlo y ver también algunas de sus 62 satélites naturales
y el complejo sistema de anillos. La próxima vez que estará en oposición, será
en 2020.
Como guía, lo encontraremos en la Constelación de Libra
y para observarlo simplemente se puede utilizar un telescopio casero.
El planeta dorado saldrá a la puesta del Sol, subirá casi por
encima de nuestras cabezas a la medianoche quedándose hasta el amanecer.
Quienes observan a Saturno por primera vez a través del ocular de
un telescopio con frecuencia se quedan sin aliento. Se lo ve como si fuera
desde el telescopio Hubble, pero la experiencia es mucho más personal. Ver a Saturno
con nuestros propios ojos, es una maravilla celestial que parece salir
directamente de las páginas de una revista de astronomía. La vista de esa
esfera nubosa suspendida en el medio de los anillos de hielo, crujientes y delgados,
es casi irreal.
A simple vista, Saturno en oposición es casi dos veces más
brillante que una estrella de primera magnitud. Esto hace que sea relativamente
fácil de encontrarlo. Los novatos deberían comenzar la observación el 25 y 26
de abril, cuando la Luna
llena pase por Saturno apenas a unos grados de distancia. Para esa única noche,
la Luna hará las
veces de faro, guiando así a los observadores directamente hacia el planeta de
los anillos. Una vez que sepa dónde está Saturno, podrá volver a hallarlo las
noches posteriores.
El 28 de abril es cuando Saturno estará ubicado más cerca de la Tierra. Si hubiera
nubes, no se preocupe; hay muchas más oportunidades para la observación.
Saturno seguirá siendo una joya dorada en el cielo de la medianoche durante las
próximas semanas.
Mientras tanto, la sonda Cassini, de la NASA , que vuela en círculos
alrededor de Saturno, explorará el planeta y su ambiente muy de cerca. Desde que
llegó al sistema de Saturno, en el año 2004, Cassini ha encontrado una luna con
“rayas de tigre” que contiene géiseres de agua salada; una tormenta eléctrica
lo suficientemente grande como para tragar a la Tierra ; lagos de metano y
lluvia en Titán; estructuras con forma de trenza, rayos y otras pequeñas y
extrañas ondas en los anillos de Saturno; un sistema hexagonal de nubes que
rodean el polo norte de dicho planeta, un satélite que parece una esponja y
mucho más.
La imagen muestra el sobrevuelo del 09 de marzo de 2013 de la Nave Cassini alrededor de la luna Rhea, en busca de la eventual diferencia del núcleo, manto y corteza. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech
En cuanto a la nave espacial Cassini, sus observaciones han proporcionado la primera evidencia directa de que pequeños meteoroides rompen flujos de escombros y chocan con los anillos de Saturno, esta situación, hace que sea el único lugar después de
El tamaño de estos objetos se estima en entre 1 centímetro hasta
varios metros.
Los resultados obtenidos
por la nave Cassini, han mostrado como los anillos han servido de eficaces detectores
para muchos de los fenómenos circundantes, incluyendo la estructura interior
del planeta y de las órbitas de sus lunas; por ejemplo, una sutil ondulación de
ondas en un extensa zona de unas 19.000 kilómetros
a través de los anillos interiores,
hacen considerar que existió un gran impacto meteorito en 1983.
Ha llegado Saturno ha disfrutarlo.
Bibliografía: Ciencia@NASA – News
25.04.2013
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