Concepción artística de un surtido de planetas en nuestro sistema solar - Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech
En
la entrada del 03 de enero del Blog de JPL, se informa del nuevo estudio realizado por astrónomos del
Instituto de Tecnología de California [CALTECH] en Pasadena, que proporciona más evidencia de que los sistemas
planetarios son una norma cósmica.
Esta
estimación del equipo se hizo luego de analizar exoplanetas que están orbitando la
estrella denominada Kepler-32,
planetas que son representativos, dicen, de la gran mayoría de los planetas existentes en
nuestra galaxia y que permiten servir para un perfecto estudio de la
comprensión de cómo la mayoría de estos mundos se forman.
"Hay
por lo menos 100 mil millones de planetas en la galaxia, sólo (en) nuestra
galaxia", dice John Johnson, profesor asistente de astronomía
planetaria en Caltech, coautor del estudio. Estudio que fue aceptado recientemente
para su publicación en la revista Astrophysical Journal. "Eso
es alucinante. Es un número asombroso, si se piensa en ello", añade
Jonathan Swift, estudiante post-doctoral en Caltech
y autor principal del artículo. "Básicamente, hay uno de estos
planetas por estrella."
El sistema planetario estudiado,
fue detectado por el Telescopio Espacial Kepler, y la estrella denominada
Kepler-32 se encuentra a 915 años luz de la Tierra. El
Kepler-32 es una estrella enana M,
más pequeña y fría que nuestro Sol y según los expertos, las estrellas M son
comunes en la Vía Láctea ,
llegando a ser un 75% de los 100 mil millones de estrellas que componen nuestra
galaxia. Kepler-32 tiene la mitad del
radio y masa del Sol. Los radios de su gama de planetas es del 0,8 a 2,7 veces la de la Tierra y orbitan
extremadamente cerca de su estrella.
Una de las preguntas fundamentales sobre el origen de los
planetas es cuántos de ellos hay. Al
igual que el grupo de Caltech, otros equipos de astrónomos han estimado que
hay cerca de un planeta por estrella, pero esta es la primera vez que los
investigadores han hecho tal estimación mediante el estudio de estrellas enanas
M.
Dos de los planetas que orbitan Kepler-32 habían sido
descubiertos por otros astrónomos. El
equipo de Caltech confirmó los tres restantes, a continuación, analizaron el
sistema de cinco planetas y lo compararon con otros sistemas encontrados por
Kepler.
Todo el sistema de Kepler-32, se ajusta a poco más de una décima
parte de una unidad astronómica (la distancia media entre la Tierra y el Sol). Una
distancia que es alrededor de un tercio del radio de la órbita de Mercurio
alrededor del Sol. El hecho de
que los sistemas de estrellas enanas M sean mucho más numerosos que otros tipos
de sistemas, conlleva una implicación profunda, según Johnson, y que en nuestro
sistema solar es extremadamente raro; "Es sólo un bicho raro", dice.
El equipo solo ha considerado exoplanetas orbitando cerca de las estrellas enanas M, y en el análisis no se
incluyeron exoplanetas que giran fuera de estos sistemas, por lo que en nuestra
galaxia, La
Vía Láctea
El Telescopio espacial Kepler, ha
tenido un fructífero trabajo, por cuanto a la fecha registra el descubrimiento
de aproximadamente 100 exoplanetas.
Fuente: Jet
Propulsion Laboratory/NASA 03.ene.2013 / Caltech
Enlace: http://www.caltech.edu/content/planets-abound
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