El disco de
escombros de la enana roja GJ581 visto por el Observatorio Espacial Herschel en
tres colores de longitudes de onda: 70, 100 y 160 micras; muestran combinadas en
la imagen. El diagrama superpuesto muestra el sistema cuando ya tenía
cuatro planetas orbitando la estrella, los cometas del cinturón fueron detectados por
nuevas observaciones. Este cinturón no puede ser representado esquemáticamente a
la misma escala: el borde interior de la cinta es en realidad 100 veces más
grande que el tamaño de la órbita del planeta exterior del sistema. También
hay un fondo galáctico justo al lado del disco, a la izquierda en la parte
inferior y en su parte superior. Las imágenes en tres longitudes de onda se
obtuvieron con el instrumento PACS a bordo de Herschel.
A través de éste
trabajo, se supone que, al igual como el Cinturón de Kuiper más allá de la órbita
del planeta Neptuno, este cinturón de cometas se todo el sistema planetario GJ581, se formó a partir de los restos fósiles de la
formación planetas en dicho sistema.
Como el
Observatorio Espacial Herschel ha descubierto, el intenso bombardeo en el
sistema solar interior, ha logrado al igual que en la Tierra , ser el origen de
traer agua para formar océanos.
El descubrimiento de que el disco alrededor de la estrella
GJ581, de una edad de más de dos millones de años, es de particular importancia
para este sistema. Dos de los
planetas están situados en la zona denominada "habitable" y significa
que la temperatura en esta región es tal que el agua está potencialmente
presente en su estado líquido. Por
analogía con la historia de nuestro sistema solar, este disco puede ser un
depósito de agua que podría alimentar durante un largo período de océanos en
estos planetas. Recordemos que
los océanos son la cuna de la vida tal como la conocemos.
Esta es la
primera vez que los astrónomos detectar con certeza un disco de escombros
alrededor de una enana roja madura, sin embargo. "Las estrellas de este
tipo son los más numerosas en la
Galaxia , pero también menos brillantes, lo que complica la
búsqueda ", dice
Jean-François Lestrade investigador del CNRS en el Laboratorio para el Estudio
de la radiación y la materia en astrofísica. LERMA 3 del Observatorio de París y autor
principal de la publicación realizada por un equipo internacional. La hazaña ha sido posible gracias a la
sensibilidad sin precedentes del Observatorio Espacial Herschel en longitudes
de onda infrarrojas.
Mediante el
análisis de las imágenes del disco, los astrónomos fueron capaces de determinar
que el borde interior debe estar situado aproximadamente a 25 veces la distancia entre la Tierra-Sol -4. Esta medida a través de todo el
sistema planetario podría rodear la estrella GJ581, que se representa por el
momento con cuatro planetas en órbitas más pequeñas que la de Mercurio
alrededor del Sol. Los astrónomos
tienen una buena razón para especular que en los planetas más distantes, exista
la presencia de otros, que excitan de forma dinámica el disco y explicar así la
cantidad de polvo real en él, haciendo
posible su detección.
Por último,
sabemos que hace poco observables los discos de escombros polvorientos alrededor
de estrellas similares al Sol los
cuales son generalmente asociados con la Tierra en lugar de súper-planetas gigantes como
Júpiter, probablemente confiriendo mayor estabilidad a estos sistemas. Los astrónomos encuentran que el
sistema en torno a GJ581 está de acuerdo con el resultado de proporcionar la
primera indicación de que el mecanismo de control de los discos de masa
alrededor de estrellas de tipo solar, también puede estar en el trabajo para
muchas enanas rojas en el Galaxia.
Este artículo de Jean-François Lestrade et. al., fue publicado el 27 de
noviembre en Astronomy & Astrophysics
Fuente: L’Observatoire de París / 30.nov.2012 / ESA-Herschel
Crédito de la imagen:
ESA/Herschel /PACS / Jean-François Lestrade
Observatoire de París,Francia
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