Crédito de la imagen: NASA/CHANDRA
La
ilustración que abre esta entrada, muestra un enorme halo de gas caliente (en
color azul) alrededor de nuestra Galaxia La
Vía Láctea.
En
la parte inferior, se muestra la galaxia enana Gran Nube de Magallanes
(LMC Large Magellanic Cloud en inglés), que se encuentra a 160.000 años luz de
distancia y es satélite de La
Vía Láctea y la galaxia
irregular enana NGC 292 o Pequeña
Nube de Magallanes (SMC del inglés
Small Magellanic Cloud) que está a una distancia de 200.000 años luz. Esta
galaxia, según recientes investigaciones, deja ver que no orbita alrededor de la
Vía Láctea
El
halo de gas se muestra con un radio de
unos 300.000 años luz, aún cuando puede extenderse mucho más lejos.
Los
antecedentes utilizados para estimar que la masa del halo es comparable a la
masa de todas las estrellas de la galaxia de la Vía Láctea , fueron
obtenidos por el Observatorio de Rayos X “Chandra” (CXC su acrónimo en
inglés) de la NASA.
Este
observatorio, el tercero de los grandes observatorios espaciales de la NASA , fue lanzado el 23 de
julio de 1999 y fue bautizado “Chandra” en honor del físico indio Subrahmanyan Chandrasekhar,
uno de los fundadores de la astrofísica, quien determino la masa límite a la
que las enanas blancas se convierten en estrellas de neutrones; además, en sánscrito
Chandra significa “luna”.
De
confirmarse el tamaño y la masa de este halo de gas, podría ser la solución a los
“bariones desaparecidos” que son un problema de la Galaxia ; los bariones son
partículas que como los protones y neutrones, constituyen más del 99,9% de la
masa de los átomos que se encuentran en el cosmos.
Este reciente estudio lo
efectuó un equipo de cinco astrónomos que utilizó los datos obtenidos del Chandra, del satélite japonés Suzaku (ASTRO
EII), satélite construido por JAXA lanzado por Japón en julio del 2005 y del XMM-Newton
(X-ray Multi-Mirror Mision) del programa Horizonte 2000 de la Agencia Espacial
Observatorio de Rayos X Chandra - Crédito: NASA
Chandra
observó 8 brillantes fuentes de rayos X situados más allá de la Galaxia a distancias de
cientos de millones de años luz, cuyos datos revelaron que los rayos X
procedentes de estas distantes fuentes, son selectivamente absorbidos por los iones
de oxígeno en la
Galaxia.
La
naturaleza de la absorción, permitió a los científicos a determinar que la
temperatura del halo de absorción es de entre un millón y 2,5 millones de
grados Kelvin.
Estudios
anexos demuestran que la Vía Láctea
La
medición de los halos de gas en galaxias extremadamente distantes, indican la
presencia de materia bariónica de cuando el Universo tenía sólo unos pocos
millones de años, representan
aproximadamente una sexta parte de la masa y la densidad de lo
inobservable existen, o materia oscura. En la actualidad, unos 10 millones de
años después, un censo de los bariones presentes en las estrellas y el gas de
nuestra galaxia y de las galaxias cercanas, muestran al menos que la mitad de los bariones están en zona desconocida.
Esta
nueva investigación proporciona pruebas de que la masa del halo de gas caliente
que envuelve la Vía Láctea
El
trabajo fue publicado el 01 de septiembre de 2012 en el The Astrophysical
Journal Letters
Fuente:
NASA / CXC / NASA CXC /
Autor
principal: Anjali Gupta / Co-Autor Smita Mathur Universidad Estatal de Ohio
Columbus.
Otros
co-autores: Yair Krongold Universidad autónoma de México; Fabrizio Nicastro Centro Harvard-Smithsoniano
para Astrofísica en Cambridge, Massachusetts; Massimiliano Galeazzi Universidad
de Miami Coral Gables Florida; Marshall
de la NASA Space
Enlaces:
XMM-Newton: http://heasarc.gsfc.nasa.gov/docs/xmm/
Chandra: http://chandra.harvard.edu/
Astrophysical Journal Letters http://phys.org/news/2012-09-chandra-milky-halo-hot-gas.html
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