Imagen artística de la nave Osiris-Rex
La
misión se llama Osiris-Rex (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) y es la primera misión norteamericana en enviar una nave
hacia un asteroide en busca de muestras para traerlas a la Tierra.
Una
vez cerca del asteroide, se aproximará a
unos 5 a 7 kilómetros e
iniciará un mapeo global de la superficie del objeto durante 505 días; con su
brazo robot, recogerá unos 60
gramos de regolito desde la superficie.
Cumplida
esta parte de la misión, la nave vuelve
a la Tierra , aterrizando
en el año 2023 en el desierto de
Utah.
Instrumentos de la nave
El
asteroide 1999 RQ36 es un pequeño cuerpo
de apenas 500 metros
de diámetro, está poco alterado con el tiempo y es probable que represente una
instantánea de la infancia de nuestro sistema solar. Existen muchas
probabilidades que el asteroide sea rico en carbono, elemento clave en las moléculas
orgánicas necesarias para la vida.
Moléculas
orgánicas se han encontrado en meteoritos y cometas, lo que indica que algunos
ingredientes de la vida se pueden haber creado en el espacio, por lo que los
científicos esperan que esten presentes
en RQ36
Fuente:
NASA / GODDARD /Wikipedia
Crédito
de las imágenes: NASA Goddard
Glosario: Regolito – es el término general utilizado para
designar la capa de materiales no consolidados, alterados, como fragmentos de
roca, granos minerales y todos los otros depósitos superficiales, que descansa
sobre roca sólida inalterada.
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