Dentro de las grandes obras de ingeniería, muchas de ellas pasan desapercibidas; por ello, es importante comentar que después de 10 años,el sábado 18 de diciembre de 2010 finalizó la construcción del IceCube Neutrino Observatory, (ICNO) una gigantesca instalación de más de un kilómetro cúbico enterrada a 1.400 metros por debajo de la superficie de hielo que cubre el Polo Sur, al introducirse los últimos 86 fotodetectores hasta una profundidad de 2,5 Km. Esta obra tuvo un valor de 270 millones de dólares y fue construida en la base que Estados Unidos tiene en la antártica.
Su objetivo es detectar la llamada «radiación de Cherenkov» que se genera cuando los neutrinos chocan contra átomos de hielo. Estás partículas, que se producen en el Sol, en las supernovas y en los agujeros negros, son muy difíciles de detectar, el enorme tamaño de este detector garantiza éxito al proyecto.
El IceCube Neutrino Observatory al estar enterrado, en este caso en el Polo Sur, tiene como función observar el universo detectando neutrinos.
Los neutrinos son partículas muy difíciles de detectar por interactuar apenas con la materia debido que su masa es algo menor a una milmillonésima parte de la masa de un átomo de hidrógeno (recuerden que mientras leen la presente entrada, atraviesan tu cuerpo billones de ellos por segundo), es la razón que para detectarlo, se necesita un detector de enorme tamaño.
En su diseño y posterior construcción participaron científicos de estados Unidos, Bélgica, Alemania y Suecia y será operado por la Universidad de Wisconsin-Madison y la National Science Foundation.
Video IceCube Final Deployment http://www.youtube.com/watch?v=14XsxS25zS0
http://www.abc.es/20110101/ciencia/abci-maquina-enterrada-antartida-buscara-201101011011.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Radiaci%C3%B3n_de_Cherenkov
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