En diciembre de 2005, se informó que un grupo de geólogos confirmaban ser testigos de un eventual nacimiento en el continente africano, de una futura cuenca oceánica en Etiopía, habían confirmado la existencia de una fisura de 60 kilómetros de largo en el desierto de Araf, al norte del país. El estudio, fue llevado a cabo por varios expertos geólogos de diferentes países, y dice que todo habría comenzado el 14 de septiembre de 2005, cuando varios terremotos partieron en dos el desierto de Etiopía, en el Valle del Rift (una gigante fractura geológica de casi 5.000 kilómetros de extensión) en la depresión de Afar, una conjunción de tres vías donde se encuentra la cordillera en expansión que forman el Mar Rojo y donde emerge a tierra el Golfo de Adén para unirse a la región del Gran Valle del Rift. La posterior entrada en erupción del volcán Dubbahu que provocó que el magma quedase solificado en la superficie y actuase como cuña, acresentó el desarrollo de una fisura de cuatro metros de ancho que sigue los patrones de lo que ocurre en el fondo de los actuales océanos, con las cordilleras oceánicas que separan los continentes.
Esta profunda fisura de más de 60 kilómetros de longitud, podría convertirse en un millón de años en un océano que conecte el Mar Rojo con el Golfo de Adén, según un artículo que publica la revista Geophysical Research Letters.
En el momento de su descubrimiento algunos geólogos indicaron que esta hondonada era el comienzo de un nuevo océano que separaría a África en dos partes, pero otros consideraron esa hipótesis como controvertida.
Recientemente, científicos de varios países confirman que los procesos volcánicos bajo la hondonada etíope son casi idénticos a los que ocurren en el fondo de los océanos del mundo y que la grieta continental probablemente sea el inicio de un nuevo mar.
El estudio, indica que la alta actividad volcánica a lo largo de los bordes de las placas tectónicas podrían partirse rápidamente en varias secciones en lugar de separarse gradualmente en secciones más pequeñas. Consideran que la fisura es sólo el comienzo de un proceso muy lento y prolongado, al cabo del cual, dentro de un millón de años, la parte oriental de Etiopía, la más cercana al llamado 'cuerno' de África, se separará del continente y aparecerá un mar en el espacio entre ambas zonas. Al día de hoy, estos científicos dicen que el desierto de Afar se está separando del continente a razón de dos centímetos por año.
Fuente: EFE 04.11.09/ tendencias científicas.com/elmundo.es/wikipedia
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