lunes, 5 de septiembre de 2016

¿ESTAMOS YA EN EL ANTROPOCENO?

Crédito: Labgis.uer.br / Google imagenes

En términos geológicos, estamos viviendo en la Era Cenozoica, Período Cuaternario, Época Holoceno, pero ¿Podría ser que ya hubiéramos dejado atrás  esta época y estuviéramos viviendo los primeros años del Antropoceno?

Después de la última glaciación, es el momento que ha  sido propuesto por algunos científicos, para sustituir al Holoceno, actual  época del Período Cuaternario de la historia de la Tierra, debido al impacto significativo global  que las actividades humanas han tenido sobre los ecosistemas terrestres.

No hay una fecha precisa sobre su comienzo, pero hay científicos que consideran que la Tierra está viviendo  una nueva Época, a la cual han  denominado Antropoceno  que  para algunos, consideran su inicio junto con la Revolución Industrial (a finales del siglo XVIII) mientras que otros investigadores, dicen que sería al comienzo de la agricultura.

Sin embargo, el Holoceno, denominación usado desde 1867 al que se pretende sustituir, tiene su inicio definido formalmente por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas desde 2008, el cual está fijado con una sección y punto de un tipo de estrato de límite global datado en 11.700 ± 99 años antes del presente.
Fue sabiamente bautizada como Holoceno debido a que sus raíces griegas recuerdan que “todo es reciente”, incluido lo que llamamos “civilización”.

En cuanto al término Antropoceno fue acuñado en el año 2000 por el ganador del premio Nobel de química Paul Crutzen, quien considera que la influencia del comportamiento humano sobre la Tierra, en las recientes centurias ha sido significativo, y ha constituido una nueva era geológica. La propuesta del uso de este término como concepto geológico oficial ha ganado fuerza desde el año 2008 con la publicación de nuevos artículos que apoyan esta tesis. Sin embargo, para que se convierta en oficial se requiere la aprobación de la Comisión Internacional de Estratigrafía.

El 29 de agosto de 2016 en el 35º Congreso Internacional de Geología, efectuándose en la Ciudad del Cabo, África del Sur, 35 científicos del Grupo de Trabajo del Antropoceno, votaron a favor de una  nueva época. Sin embargo, 28 de los científicos están de acuerdo que el punto de oro para el Antropoceno, está alrededor del año 1950 (siglo XX), cuando la gran aceleración en la Tierra intensificó el impacto  humano al iniciarse  sucesos a nivel mundial.
El punto de oro, clavo de oro o espiga de oro es como se denomina a las capas de sedimentos del planeta, siendo el punto de limite global (en inglés: GSSPGlobal Boundary Stratotype Sections and Points) en las rocas que demarcan una de otra época geológica. Por lo tanto, ¿Cuál sería este punto de oro que separa el  inicio del Antropoceno?

Cerca de alrededor de 10 miembros del Grupo de Trabajo Antropoceno, han dicho que sienten  que su principio coincidiría  con el inicio de las pruebas de las bombas nucleares en la década de 1940, provocando la dispersión de elementos radioactivos que se propagan a través del planeta; otros indican el comienzo de la contaminación por plásticos, hollín de las centrales eléctricas, partículas de aluminio y hormigón y altos niveles de nitrógeno y fósforo del suelo, derivado de los fertilizantes artificiales.

El profesor de la Universidad de Leicester, Jan Zalasiewicz que está al frente del Grupo de Trabajo del Antropoceno, en entrevista a El Mundo de España, ha  dicho: “Siendo optimistas, creo que en 3 años tendremos pruebas suficientes en los estratos geológicos, sobre los efectos de la acción humana; las  piedras no mienten, en ellas se va acumulando la historia del planeta. Los estratos son pruebas irrefutables de los cambios ocurridos en el clima, en la biodiversidad o en el paisaje. La noción del Antropoceno empieza a ser cada vez más aceptada, pero aún nos queda un trabajo arduo para convencer a las autoridades científicas”.

Vídeo: Antropoceno

Reconoce el profesor Zalasiewicz que: “Somos conscientes de que la decisión de llamar Antropoceno al nuevo período puede enfrentarse a resistencias políticas, pero es una manera de reconocer el papel y la responsabilidad del ser humano en un contexto más amplio. Estamos hablando básicamente de un cambio en el sistema operativo de la Tierra, del que formamos parte y en el que influimos al mismo tiempo”.

El profesor Will Steffen de la Universidad Nacional de Australia, junto a otros colegas, hablan de la “La Gran Aceleración” tras la Segunda Guerra Mundial como la última y definitiva prueba: “En los últimos 50 años, hemos asistido sin duda a la transformación más rápida de la historia en nuestra relación con el mundo natural. La escala y la rapidez de los cambios han sido impresionantes; todo esto ha ocurrido en el espacio de una vida humana”.
Aun cuando  Antropoceno no es una época  oficialmente considerada por los científicos, gana cada vez mayor aceptación, en especial, si cada día se comprueba como la historia de la Tierra se  va transformando rápidamente, y con la  cooperación de los seres humanos que  siguen contaminando.
Bibliografía: Earth Sky / E & E Publishing LLC / El Mundo / Wikipedia / EE News / La Vanguardia /et al

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