La LUNA y MARTE

Hace un tiempo circuló la noticia que veríamos a Marte del tamaño de la Luna; fue una falsa información que circuló profusamente. Hoy viernes 29 de enero de 2010 se dan tres fenómenos celestes al mismo tiempo, que hace sea una noche muy especial: Marte estará a su mínima distancia de la Tierra en varios años; la Luna (que estará en fase "llena"), se ubicará a su menor distancia en todo 2010; y además, ambos aparecerán juntos en el cielo.

Cada 26 meses, la Tierra y Marte se "encuentran" del mismo lado de sus órbitas con respecto al Sol. Y en consecuencia, se reducen notablemente sus distancias.
En esos casos se dice que Marte está en "oposición", porque debido a esta configuración, se ubica en dirección exactamente opuesta al Sol (tanto en el espacio, como en el cielo). El 29 de enero Marte protagonizará una nueva oposición dando una buena oportunidad para observarlo a simple vista y con telescopios.

Esta noche se ubicará a sólo 99 millones de kilómetros de la Tierra. Se lo observará especialmente brillante (con una "magnitud" visual de -1.3, equiparable a Sirio, la estrella más luminosa del cielo nocturno), y con su típico color anaranjado.
Con telescopios potentes, podrá verse su casquete polar Norte y algunos tenues detalles de su superficie. Y la Luna estará en su fase de Luna Llena y se ubicará a sólo 356.593 km. de la Tierra, su menor distancia en todo 2010. Por tal motivo, la Luna lucirá un poco más grande y brillante de lo habitual.

En el año 2014 Marte estará nuevamente a su menor distancia. La Luna (Llena), más cerca que en ningún otro momento de 2010. Lo más fascinante es que en ésta noche ambos astros estarán juntos en el cielo: el planeta rojo se verá como una brillantísima "estrella" anaranjada por debajo de la Luna Llena (a sólo 5 grados de distancia en el cielo). Un dúo astronómico absolutamente impactante a simple vista.

(Fuente: Informe elaborado por el Área de Astronomía del Planetario de la Ciudad de Buenos Aires "Galileo Galilei").

VER LO MINUSCULO

Estamos acercándonos al cumpleaños número MIL, del primer trabajo que describió el modo en que las lentes y la luz podían emplearse para aumentar la visual de los objetos.

Fue en el año 1011 cuando Al-Hasan ibn-Al-Haytham o Alhasen (físico árabe, nacido en Al Basra, Irak, alrededor del año 965 y murió en El Cairo- Egipto en el año 1039), empezó a redactar el Libro de la Óptica, en el cual describía las propiedades del cristal de aumento, principios que llevaría más tarde a la invención de microscopio. Estudió con mucho interés los fenómenos de reflexión y refracción de la luz, discutió sobre el arco iris, estudió el enfoque de la luz sobre las lentes y construyó una cámara oscura y unos espejos parabólicos con una técnica que aún es utilizada para levantar telescopios. Al igual que Ptolomeo, planteó que la atmósfera tenía un espesor de 16 kilómetros.

Alrededor del año 1021 Alhasen postuló que la luz provenía del Sol o de cualquier otra fuente luminosa, y se reflejaba en los objetos permitiendo así su observación, Este postulado anuló la teoría de Ptolomeo la cual afirmaba que la visión humana consistía en haces luminosos emitidos por el ojo.
Seis siglos más tarde, su obra fue publicada en traducción latina ejerciendo gran influencia en personajes como Johann Kepler, gran impulsor de la óptica en la Edad Moderna.

En cuanto al microscopio, el paso de generaciones de avances técnicos en microscopía óptica, sigue entregando pruebas de que más allá del alcance del ojo humano, existe un mundo desbordante y extenso de objetos diminutos, tanto en nuestro interior como a nuestro alrededor

La imagen que encabeza esta entrada, expone la belleza artística del microcosmos. Las cuentas tipo rosario están llenas de toxinas del tentáculo de la carabela portuguesa, de algas celulares que parecen hileras de gemas y del patrón rojo y amarillo de un hueso del Triceratops. Parece el dibujo de una corbata con diseño chillón. Esta imagen es una de las tantas que mostraron los participantes del concurso de imágenes digitales de biopaisajes organizado por Olympus Bioscaping and Digital Imaging Competition.

Un milenio de desarrollos tecnológicos permiten a la humanidad una visión del cosmos más allá de la imaginación.

[Fuente: Almanaque Mundial 2005-Editorial Televisa Chile S.A. / Scientific American-Investigación y Ciencien-Mente y Cerebro – 29.enero.2010]