Los investigadores utilizaron una
simulación por computadora para mostrar cómo un inodoro con descarga de agua
puede crear una nube de gotas de aerosol que contienen virus que es grande y está muy
extendida y dura lo suficiente como para que otras personas puedan respirar las
gotas.
Con estudios recientes que muestran que
el nuevo coronavirus que causa COVID-19 puede sobrevivir en el tracto
digestivo humano y aparecer en las heces de los infectados, esto aumenta la
posibilidad de que la enfermedad se transmita con el uso de inodoros.
La descarga de inodoros crea una gran
cantidad de turbulencia, y la evidencia cualitativa sugiere que esto puede
propagar bacterias y virus. Sin embargo, el público aún desconoce en gran
medida esta vía de infección, ya que se han realizado pocos estudios
cuantitativos para investigar este posible mecanismo.
En la revista Physics of Fluids,
se utilizaron modelos informáticos precisos para simular los flujos de agua y
aire en un inodoro y la nube de gotas resultante. Los investigadores
utilizaron un conjunto estándar de fórmulas dinámicas de fluidos, conocidas
como las ecuaciones de Navier-Stokes, para simular la descarga en dos tipos de
inodoros: uno con una sola entrada para descargar agua y otro con dos entradas
para crear un flujo rotativo.
Los investigadores también usaron un
modelo de fase discreta para simular el movimiento de las numerosas gotas
pequeñas que probablemente serán expulsadas de la taza del inodoro al
aire. Recientemente se utilizó un modelo similar para simular el
movimiento de las gotas de aerosol expulsadas durante una
tos humana.
Los resultados de las simulaciones
fueron sorprendentes.
Cuando el agua se vierte en la taza del
inodoro por un lado, golpea el lado opuesto, creando vórtices. Estos
vórtices continúan hacia arriba en el aire sobre el tazón, llevando las gotas a
una altura de casi 3 pies, donde pueden inhalarse o depositarse en las superficies. Estas
gotas son tan pequeñas que flotan en el aire durante más de un minuto. Un
inodoro con dos puertos de entrada para agua genera una velocidad aún mayor de
partículas de aerosol que fluyen hacia arriba.
"Se puede prever que la velocidad
será aún mayor cuando un inodoro se usa con frecuencia, como en el caso de un
inodoro familiar durante un tiempo ocupado o un inodoro público que sirve a un
área densamente poblada", dijo el coautor Ji-Xiang Wang , de la Universidad
de Yangzhou.
Las simulaciones muestran que casi el
60% de las partículas expulsadas se elevan por encima del asiento para un
inodoro con dos puertos de entrada. Una solución a este problema mortal es
simplemente cerrar la tapa antes de enjuagar, ya que esto debería disminuir la
propagación de aerosoles.
Sin embargo, en muchos países, incluido
Estados Unidos, los inodoros en los baños públicos a menudo no tienen tapas. Esto
plantea un grave peligro. Los investigadores también sugieren que un mejor
diseño de inodoro incluiría una tapa que se cierre automáticamente antes de
descargar.
Fuente:
Advanced Science News | 17
de junio de 2020
Traducción
libre de Soca
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