El gran telescopio del Observatorio
Europeo Austral se encuentra en el norte de Chile. Los astrónomos lo
usaron para capturar la atenuación sin precedentes de Betelgeuse, una estrella
supergigante roja en la constelación de Orión. Las nuevas imágenes
muestran cómo está cambiando la forma aparente de esta estrella.
Nosotros, los observadores de estrellas, hemos pasado toda nuestra vida viendo a la estrella Betelgeuse como una estrella brillante en la muy notable constelación de Orión el Cazador.
Pero, a fines de 2019, Betelgeuse comenzó una atenuación sin precedentes. Ahora Betelgeuse tiene
aproximadamente el 36% de su brillo normal, un cambio notable incluso a simple
vista. Eso es interesante y emocionante, en parte porque se sabe que
Betelgeuse es el tipo de estrella que algún día explotará.
La noción de que la atenuación de
Betelgeuse podría estar vinculada a una explosión inminente ha hecho que el
mundo de la astronomía vibre.
El 14 de febrero de 2020, el
Observatorio Europeo Austral (ESO) lanzó nuevas imágenes antes y después de
Betelgeuse, antes de que comenzara la atenuación y después de que comenzara la
atenuación, mostrando no solo que la estrella ha disminuido en brillo sino
también que su forma ha cambiado.
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Check out this impressive image of the surface of Betelgeuse, taken with the SPHERE instrument at VLT. Thanks to its extreme adaptive optics, SPHERE can correct the atmospheric turbulence, yielding super sharp images. Great job, @Astro_MiguelMeso.org/public/news/es…
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El astrónomo Miguel
Montargès de la Katholieke
Universiteit Leuven en Bélgica dirigió estas observaciones, utilizando el Very
Large Telescope ( VLT ) de ESO en
Chile.
ESO dijo en un comunicado que su equipo ha estado observando a
la estrella:”... desde diciembre,
con el objetivo de entender por qué se está volviendo más débil. Entre las
primeras observaciones que salieron de su campaña se encuentra una nueva y
sorprendente imagen de la superficie de Betelgeuse, tomada a fines del año pasado
con el instrumento SPHERE.
El equipo
también observó a la estrella con SPHERE en enero de 2019 , antes de que comenzara a
oscurecerse, dándonos una imagen de antes y después de Betelgeuse.Tomadas en
luz visible, las imágenes resaltan los cambios que ocurren en la estrella tanto
en brillo como en forma aparente”.
Esta imagen de comparación muestra a la estrella Betelgeuse
antes y después de su atenuación sin precedentes. Las observaciones,
tomadas con el instrumento SPHERE del Very Large Telescope en enero y diciembre
de 2019, muestran cuánto se ha desvanecido la estrella y cómo ha cambiado su
forma aparente. Imagen vía ESO / M. Montargès et al.
Aunque ahora es más débil que en
este momento del año pasado, Betelgeuse es fácil de detectar en la notable
constelación de Orión el Cazador. Observe a Betelgeuse y la estrella
brillante Rigel a cada lado de la fila corta y recta de tres estrellas de
brillo medio. Esa fila de estrellas representa el Cinturón de Orión. Se
dice que Betelgeuse representa el hombro derecho del Cazador.
Betelgeuse es una estrella
supergigante roja. Es parte de la
teoría astronómica bien establecida que estrellas como Betelgeuse algún día se
convertirán en supernova.
Pero, ESO dijo:” ... los astrónomos no creen que
esto esté sucediendo ahora. Tienen otras hipótesis para explicar qué está
causando exactamente el cambio de forma y brillo visto en las imágenes de
ESFERA”.
Montargès explicó: “Los dos
escenarios en los que estamos trabajando son el enfriamiento de la
superficie debido a la excepcional actividad estelar o la expulsión de polvo
hacia nosotros. Por supuesto, nuestro conocimiento de las supergigantes rojas
sigue siendo incompleto, y esto sigue siendo un trabajo en progreso, por lo que
aún puede suceder una sorpresa”.
ESO dijo que Montargès y su equipo necesitaban el VLT para estudiar
Betelgeuse, que está a más de 700 años luz de distancia.
Otra nueva imagen, obtenida con el instrumento VISIR en
el VLT, muestra la luz infrarroja emitida por el polvo que rodea a Betelgeuse en
diciembre de 2019. Estas observaciones fueron hechas por un equipo dirigido
por Pierre Kervella del Observatorio de París en Francia, quien explicó
que La longitud de onda de la imagen es similar a la detectada por las cámaras
de calor. Las nubes de polvo, que se asemejan a las llamas en la imagen VISIR,
se forman cuando
la estrella arroja su material al espacio.
Esta imagen, obtenida con el
instrumento VISIR en el Very Large Telescope de ESO, muestra la luz infrarroja
emitida por el polvo que rodea a Betelgeuse en diciembre de 2019. Las nubes de
polvo, que se asemejan a las llamas en esta imagen dramática, se forman cuando
la estrella arroja su material De vuelta al espacio. El disco negro
oscurece el centro de la estrella y gran parte de sus alrededores, que son muy
brillantes y deben enmascararse para permitir que se vean las plumas de polvo
más tenues. El punto naranja en el medio es la imagen ESFERA de la
superficie de Betelgeuse, que tiene un tamaño cercano al de la órbita de
Júpiter. Imagen vía ESO / P. Kervella / M.
Montargès et al.
Emily Cannon es
doctora. estudiante de KU Leuven, trabajando con imágenes de supergigantes
rojas de ESFERA.
Ella comentó:
“La frase
'todos estamos hechos de polvo de estrellas' es una que escuchamos mucho en la
astronomía popular, pero ¿de dónde viene exactamente este polvo? A lo
largo de su vida, las supergigantes rojas como Betelgeuse crean y expulsan
grandes cantidades de material incluso antes de que exploten como
supernovas. La tecnología moderna nos ha permitido estudiar a cientos de
años luz de distancia, con detalles sin precedentes que nos dan
la oportunidad de desentrañar el misterio de lo que desencadena su pérdida de
masa”.
Este gráfico muestra la ubicación de la estrella supergigante roja muy brillante Betelgeuse (Alpha Orionis) en la famosa constelación de Orión el Cazador. Este mapa muestra la mayoría de las estrellas visibles a simple vista en buenas condiciones. Betelgeuse está marcado con un círculo rojo. Aunque la estrella misma es claramente visible a simple vista, la nebulosa a su alrededor no se puede ver visualmente con ningún telescopio. Imagen vía ESO / IAU / Sky & Telescope.
En pocas palabras: El Very Large Telescope del Observatorio Europeo
Austral obtuvo imágenes de alta resolución de Betelgeuse en diciembre de 2019.
La estrella se ve notablemente diferente de las imágenes tomadas en
enero de 2019. Los astrónomos todavía están tratando de descubrir qué le está
sucediendo a la estrella.
February 16, 2020
Traducción
libre de Soca
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