El
telescopio VISTA de ESO revela una imagen notable de la Gran Nube de
Magallanes, uno de nuestros vecinos galácticos más cercanos. VISTA ha
estado inspeccionando esta galaxia y su hermano, la Pequeña Nube de Magallanes,
así como sus alrededores, con detalles sin precedentes. Esta encuesta
permite a los astrónomos observar una gran cantidad de estrellas, abriendo
nuevas oportunidades para estudiar la evolución estelar, la dinámica galáctica
y las estrellas variables.
La Gran Nube de Magallanes, o LMC, es uno de nuestros vecinos
galácticos más cercanos, a solo 163.000 años luz de la Tierra.
Con su
hermana, la Pequeña
Nube de Magallanes, se encuentran entre las galaxias satélite
enanas más cercanas a la Vía Láctea.
El LMC
es también el hogar de varios conglomerados estelares y es un laboratorio ideal
para que los astrónomos estudien los procesos que dan forma a las galaxias.
El telescopio VISTA de ESO ha estado observando
estas dos galaxias durante la última década.
La
imagen presentada hoy es el resultado de una de las muchas encuestas que los astrónomos han realizado
con este telescopio.
El
objetivo principal de la encuesta VISTA
Magellanic Clouds (VMC) ha sido mapear la historia de la formación estelar
de las nubes de Magallanes grandes y pequeñas, así como sus estructuras
tridimensionales.
VISTA
fue clave para esta imagen porque observa el cielo en longitudes de onda de luz
cercanas al infrarrojo. Esto le permite ver a través de nubes de polvo que
oscurecen partes de la galaxia.
Estas
nubes bloquean una gran parte de la luz visible, pero son transparentes en las
longitudes de onda más largas que VISTA fue construida para observar.
Como
resultado, muchas más de las estrellas individuales que pueblan el centro de la
galaxia son claramente visibles. Los astrónomos analizaron en detalle
alrededor de 10 millones de estrellas individuales en la Gran Nube de
Magallanes y determinaron sus edades utilizando modelos estelares de vanguardia.
Los modelos estelares permiten a los astrónomos predecir la
vida y la muerte de las estrellas, proporcionando información sobre propiedades
como su edad, masa y temperatura; así descubrieron
que las estrellas más jóvenes trazan múltiples brazos espirales en esta
galaxia.
Estos recortes destacan algunas de las regiones más espectaculares de la
Gran Nube de Magallanes, que es uno de nuestros vecinos galácticos más
cercanos. La imagen fue tomada con el telescopio VISTA en el Observatorio
Paranal de ESO.
Durante
milenios, las Nubes de Magallanes han fascinado a las personas en el hemisferio
sur, pero eran desconocidas para los europeos hasta la Era de su
Descubrimiento.
El
nombre que usamos hoy se remonta al explorador Ferdinand Magellan, quien hace 500 años
comenzó la primera circunnavegación de la Tierra.
Los
registros que la expedición trajo a Europa revelaron muchos lugares y cosas
para los europeos por primera vez. El espíritu de exploración y
descubrimiento está cada vez más vivo en el trabajo de los astrónomos de todo
el mundo, incluido el equipo de VMC Survey cuyas observaciones llevaron a esta
sorprendente imagen de la LMC.
Las estrellas reveladas por estas imágenes se discutieron en
el documento "The VMC Survey - XXXIV. Morfología de las poblaciones
estelares en las nubes de Magallanes "para
aparecer en la revista Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society.
Enlaces
Fuente: Crédito ESO / VMC - Lanzamiento de foto – ESO 1914
Traducción libre de Soca
No hay comentarios:
Publicar un comentario