Las
huellas del rover Yutu-2 de China se
acercan al cráter donde, según los informes, el rover ha descubierto una
sustancia "similar a un gel" en el otro lado de la luna. Pocos
detalles se conocen en este momento. Imagen a través del Programa de
Exploración Lunar de China ( CLEP ) / Space.com
¿Qué ha
descubierto el rover Yutu-2 de China en el otro lado de la luna? Esa es
una pregunta que mucha gente se hace después de que un intrigante informe salió de Space.com hace unos días, y que hacía
referencia a una sustancia "similar
a un gel" descubierta en un pequeño cráter. No se conocen muchos
detalles en este momento, pero hay algunas pistas posibles, según lo
proporcionado por los científicos planetarios que han comentado sobre el
hallazgo.
El
descubrimiento fue publicado en el "Drive Diary"
para Yutu-2 (literalmente "Jade Rabbit") en la publicación autorizada
por el gobierno chino Our Space ,
el 17 de agosto de 2019.
También
fue tuiteado por
el periódico estatal People's Daily.
Yutu-2, el
seguimiento del primer rover Yutu y parte
de la misión Chang'e 4, hizo el
descubrimiento por primera vez el 25 de julio, día 8 de su misión.
Los planes
de manejo anteriores fueron pospuestos, para que los científicos pudieran
observar mejor el material con los instrumentos del vehículo explorador.
La rareza
fue notada por primera vez por el miembro del equipo de la misión Yu Tianyi
mientras revisaba imágenes de la cámara principal en el rover. Habían
muchos cráteres pequeños alrededor, pero uno de ellos parecía inusual,
conteniendo algo con un color y brillo inesperados.
El
material ha sido descrito como un gel, pero debe tenerse en cuenta que la
apariencia real todavía no se conoce con certeza. Como otros han señalado,
es posible que esta sea una traducción errónea de los informes
chinos.
Algunos
científicos planetarios han especulado que lo que se ha encontrado puede ser el
vidrio fundido por impacto de un meteorito (y la sustancia está en
un cráter) o tal vez el vidrio volcánico de una antigua explosión
volcánica. Ambos se han encontrado antes en la Luna, incluidos los
astronautas del Apolo.
Según Mahesh Anand , científico planetario de
la Open University en el Reino Unido, en Newsweek :”El hecho de que se haya
observado asociado con un pequeño cráter de impacto, este hallazgo podría ser
extremadamente emocionante, ya que indicaría que un material muy diferente podría
estar escondido debajo de la superficie superior. Esto asumiría una
importancia aún mayor si este material hubiera experimentado una interacción
con el hielo de agua (ya que la posibilidad de existencia de hielo de agua en
los primeros metros de la región lunar del polo sur se predice sobre la base de
la detección remota reciente conjunto de datos)”.
Como Walter Freeman, físico
de la Universidad de Syracuse, también señaló: “Tenemos muchos procesos en la Tierra
que causan una geología interesante: la acción del agua, el viento y el
vulcanismo. Pero la luna no tiene ninguno de estos, por lo que los
impactos de meteoritos son lo principal que da nueva forma a su
superficie. Hay un poco de precedente para esto en la Tierra: en el sitio
donde se probó la primera bomba nuclear en Nuevo México, hay un mineral vítreo
llamado " trinitita "
formado por el calor de la explosión. Lo mismo sucede con los impactos de
meteoritos aquí”.
En 1972, los astronautas del Apolo 17
descubrieron un suelo inusual de color naranja en la luna. ¿Podría el
descubrimiento chino de rover ser de algo similar? Imagen vía NASA / Space.com.
En Our
Space , el material se describió como significativamente diferente del
suelo lunar circundante en forma y color, pero no específicamente cómo.
Tanto el
material como el cráter se examinaron con el instrumento
del espectrómetro de infrarrojo visible (VNIS) visible, que detecta la
luz dispersa o reflejada, para revelar su composición. Como se informó
anteriormente, VNIS también detectó material que se originó en el manto lunar,
en el regolito del cráter Von Kármán. Ese
descubrimiento fue anunciado el pasado mes de mayo.
¿Es este
nuevo material el mismo o similar al que se encontró en el cráter Von
Kármán? Todavía no lo sabemos, y todavía hay poca información para continuar.
Sería
extraño si realmente fuera como un gel, pero en este momento, la mayoría de los
otros científicos piensan que probablemente se parece más a la
fusión por impacto o al vidrio volcánico. Aún no conocemos el color
específico, aparte de que es "inusual".
¿Podría
ser también similar a lo que los astronautas del Apolo 17 encontraron en
1972? Descubrieron un suelo de color naranja cerca
del sitio de aterrizaje de Taurus-Littrow , creado durante una
erupción volcánica hace 3.64 mil millones de años.
Vista del rover Yutu-2 cuando salió
del módulo de alunizaje Chang'e-4 en enero pasado. Imagen a través de la
Administración Nacional del Espacio de China ( CNSA )
/ The Hindu.
Hasta
ahora, no se han publicado fotos o resultados de análisis del "gel"
en sí, por lo que tendremos que esperar para obtener más información.
El rover
Yutu-2 ahora continuará su viaje al oeste del sitio de alunizaje. ¿Qué más
podría encontrar?
Yutu-2 se
lanzó en diciembre de 2018 en el módulo de alunizaje Chang'e 4, alunizando en
la cuenca de Aitken cerca
del polo sur de la Luna en enero, y es el primer vehículo explorador en
explorar el otro lado de nuestro vecino celestial más cercano. Como Zou Yongliao de la
Academia de Ciencias de China le dijo a Xinhua:”El otro lado de la luna tiene
características únicas nunca antes exploradas en el sitio. La exploración
de esta zona virgen por Chang'e-4 podría traer descubrimientos innovadores”.
Por ahora,
el hallazgo del "gel lunar" sigue siendo un misterio, pero estaremos
atento a nuevas actualizaciones cuando haya más información disponible.
En pocas
palabras: El rover chino Yutu-2 ha
descubierto un material inusual "similar a un gel" en el otro lado de
la Luna, según fuentes estatales.
Pero los
detalles son limitados en este momento en cuanto a lo que realmente podría ser.
Fuente: EarthSky publicado por Paul Scott Anderson en Space
10.septiembre.2019
Nota de
Soca: En la información base, se habla de aterrizaje, pero aterrizaje supone
hacerlo en la Tierra, en la Luna tiene que ser alunizaje, en Marte, marcianizaje,
etc.
Traducción
libre de Soca
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